作者拉普拉斯是18世纪与19世纪之交法国最著名的天文学家、数学家和物理学家。
拉普拉斯最重要的学术成在天体力学方面,其代表作是五卷本巨著《天体力学》,此前拉普拉斯在其多年研究与讲演的基础上撰写了一本关于天体力学的通俗巨著《宇宙体系论》,系统地阐述了关于自然科学的哲学观点。
拉普拉斯在其学术生涯开始就系统地研究概率论,1812年出版巨著《概率的分析方法》,这本书代表了当时概率论研究的最高成就,早期的初等组合方法完全被分析方法所取代,1814年,拉普拉斯在这本书第二版编写了长篇序言,同年这篇序言以《关于概率的哲学随笔》为名单独发行。
拉普拉斯的基本哲学是因果确定论,物质世界没有随机或不确定的东西,只有我们不理解的东西。概率论所研究的不确定性来自于我们对自然和社会现象的知识的不完全。对于某一个特定问题,当我们对它的知识逐渐完善, 概率论的应用范围和作用就会越来越小 。例如掷骰子,因为不知道骰子的初始状态,所以假设每一面的概率都是1/6,一旦我们掌握了初始状态与运动的力学规律,我们就可以精确地知道哪一面将会出现,概率论的作用亦即终止。
几个世纪前的数学家是如何思考的?跟随拉普拉斯的思考,我也写下一点自己的思考。
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