早期维新派进行了长时间的思想宣传，推动了国内民族资本主义经济的迅速发展，不断扩大变法的社会舆论，同时也为变法积蓄了强大的政治力量。作为维新派的先驱人物，虽然早期维新派并没有形成统一的思想体系，但是却在很大程度上促进了康梁等人维新思想的形成。康有为和梁启超等维新派从早期维新思想中吸收养分，逐渐形成了一套完整的变法理论，从而开始了轰轰烈烈的变法运动。由此可见，早期维新思想对戊戌变法起到了很大的推动作用。
我们知道，康有为、梁启超等维新派正是从早期维新派中吸取先进思想，再结合当时的社会发展背景和自身的政治意愿进行创新，之后提出了变法的纲领与实际的政策，从而形成了一套全面的变法思想体系，具有非常大的影响力与号召力。在戊戌变法的形成和发展的过程中，早期维新派的思想拥有很大的历史进步意义，其对于变法的推动作用是不可否
认的。
一、发展民族资本主义，为变法准备经济基础
早期维新派非常注重学习西方先进国家在发展经济过程中的好的经验和方法，他们重视工商业的发展，不断宣扬西方资本主义的经济思想，在很大程度上推动了国内民族资本主义的发展，从而为变法打下了良好的经济基础。早期维新派提出的工商富国观点，注重发展商务，对外要进行“商战”，对内要改变官僚垄断的局面，推广经济体制的改革和创新，其重点在于支持商民自己筹集资金办企业。早期维新派在经济方面作出的这些努力取得了明显的成效，我国近代民族工商业迎来了一次发展的机遇，很多民族资产阶级由此产生，为后来的变法提供了经济支持。当西方国家通过经济手段以及武力手段压迫清政府时，在早期维新派的领导和鼓动之下，国内的民资资本主义得到了进一步发展，而后来甲午海战之后，民族资产阶级开始走向了政治舞台，后来直接产生了资产阶级的变法
运动。
二、通过宣传变法思想，扩大变法的舆论影响
一方面，早期维新派主张学习西方的文化知识、科学技术以及政治思想。他们对洋务派本末倒置的做法进行深入的批判，提出了中国要强大并不是只“求其用”，而必须要“求其体”，这句话的意思即是中国要强大，根本在于必须学习西方先进的政治制度。从当时的时代发展背景来看，这样的认识其实已经是一个非常大的进步。早期维新派已经打破了洋务派险隘的看法，开始宣传西方资本主义制度的思想；另一方面，逐渐扩大西方科学文化的传播途径和传播范围。因为清政府一直以来施行的文化高压政策，导致了中国自然科学发展非常落后。早期维新派开始翻译西方的著作，积极宣传西方的科学技术。当时认识英文的人很少，而且并不是每一个人都可以接触到西书，所以早期维新派进行西书的翻译，让更多的知识分子接触西方学说。他们所提出的很多思想和主张在当时社会中可以说是新鲜的事物，其影响力自然非常之广，他们的思想让很多爱国知识分子开阔了视野，转变了传统观念。早期维新派在中日甲午海战之前的20-30年之间，通过舆论宣传形成了一股变法的社会风气，为变法的顺利进行提供了思想基础，推动了我国近代社会的发展。
三、启发近代知识分子，壮大变法的政治力量
在早期维新思想的启发之下，传统的知识分子逐渐开始改变他们过去一来一直尊崇的社会观念和文化观念，很多传统知识分子不再对西方科学保持怀疑和偏见，也摒弃了天朝至上的理念。早期维新派对洋务派进行了一系列的批判，从而让很多知识分子对洋务运动产生了怀疑。中法战争结束之后，洋务运动逐渐显露出很多问题，这也让很多知识分子加快了社会观的转变。早期维新派和洋务派相比，他们更加清楚的意识到当时中国和西方国家之间的差距，进而提出了必须发展工商业以强国，必须推行君民共主的制度，必须对科举制度进行改革，这样一来就让传统的观念受到了极大的影响，而传统观念是很多士大夫一直依赖的思想环境，如此一来传统士大夫和知识分子之间的思想碰撞就会更加的激烈，很多传统的知识分子也清醒过来加入了维新阵营，他们积极的探索救国的方法。经过长时间的思想宣传，早期维新派让变法的舆论得到了广泛的传播，让越来越多的传统知识分子加入到维新的队伍之中，在很大程度上壮大了变法的政治力量。
四、结语
作为我国近代历史发展中的一个具有较大影响力的群体，早期维新派在新思想的宣传过程中发挥了非常大的作用。很多早期维新派人物都曾经任职过洋务官员，他们相比其他人来说有更多的机会去外国，他们能够直接接触和认识西方的科学文化技术。为了宣传新思想，他们之中的很多人都著书立说，向国内的人民介绍西方的科学技术和政治制度，曾经一度在传统知识分子中刮起了一股变革的新风，让很多传统的知识分子逐渐改变过去的传统观念，让他们的世界观得到了极大的前进。早期维新派在诸多方面发挥的启蒙作用，直接促进了戊戌变法运动的形成和发展。
陈远（作者单位：四川师范大学历史文化与旅游学院）
