你是否有时突然感到莫名的孤独，然后越来越觉得孤独？根据一项新的研究，当人们感到孤独时，他们可能会变得更加以自我为中心，这反过来又会使他们感到更加孤独，从而助长了一个恶性循环。对于长期缺乏社交关系的人而言，他们的大脑会发生一些变化，导致他们更有可能将人脸视为威胁，使他们更难与他人接触。
该研究作者、芝加哥大学心理学家John Cacioppo教授指出，如果一个人越是以自我为中心，就越有可能陷入被社会隔离的孤独感。先前研究已经表明，缺乏社会关系可能会引发炎症以及免疫系统的变化，所以孤独的人更有可能过早死亡。事实上，孤独比肥胖更危险，而且与吸烟一样致命。
但是，这项新研究还提出了一种应对孤独的新策略：在感到孤独时，寻求方法来遏制以自我为中心的心理。心理学家在发表于《个性与社会心理学通报》的论文中写道，针对以自我为中心的干预措施来减轻孤独感，可能有助于打破这个恶性循环。
在这项研究中，科学家分析了来自芝加哥地区230名50至68岁的成年人信息。从2002年起至2013年，参与者每年回答关于他们的孤独感和自我中心感的问题。
结果发现，一个人在某一年份的孤独程度预示着他们在第二年的自我中心程度。换言之，在某一年中感觉孤独的人在来年往往更加以自我为中心。即使研究人员考虑到可能解释孤独和自我为中心之间联系的其他因素，例如人的抑郁程度，这一结果也是如此。
这项发现也符合科学家从进化的角度看待人们为什么孤独。研究人员认为，在整个人类进化过程中，孤独——或者没有他人的帮助和保护——对个体来说都是很危险的。感到孤独的人越来越关注自己的利益和福祉，这将能增加他们的生存机会。
研究还发现，如果在某一年内以自我为中心，将预示着来年的孤独感，尽管自我中心主义对孤独感的影响没有反过来的那么强烈。研究人员对这个发现感到很意外，此前他们并没有预想到这种联系。
这一发现很重要，它揭示了另一个因素可能有助于加剧或维持人的孤独感。心理学家指出，如果增加人们对他人的利益和福祉的关注，将能更有效地帮助到孤独者，但这一想法还有待进一步研究证实。
研究人员表示，未来的研究还可以观察孤独感何时开始影响自我中心的感觉，以及人们的社交互动如何影响孤独感与自我中心主义的关系。
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