用于育肥的成年牛大多是役用牛、肉用母牛群中的淘汰牛,一般年龄较大、产肉率低、肉质差。经过育肥,使肌肉之间和肌纤维之间脂肪增加,肉的味道改善,并由于迅速增重,肌纤维、肌肉束迅速膨大,使已形成的结缔组织网状交联松开,肉质变嫩,经济价值提高。
育肥前对牛进行健康检查,病牛应治愈后育肥;过老或采食困难的牛不要育肥;公牛应在育肥前10天去势。成年牛育肥期以2~3个月为宜,不宜过长,因其体内沉积脂肪能力有限,满膘时就不会增重,应根据牛的膘情灵活掌握育肥期长短。膘情较差的牛,先用低营养日粮,过一段时间后调整到高营养日粮再育肥,按增膘程度调整日粮。生产中,在恢复膘情期间(即育肥第一个月)往往增重很高,饲料转化率较正常也高得多。有草地的地方可先行放牧育肥1~2个月,再舍饲育肥1个月。
成年牛育肥应充分利用我国的秸秆和糟渣类资源。我国农区秸秆资源丰富,特别是玉米秸,产量高,营养价值也较高,粗蛋白质含量可达左右,比麦秸和稻草等秸秆的粗蛋白质含量高;易消化的糖、半纤维素和纤维素含量也比麦秸和稻草高,玉米秸的干物质消化率可达50%。在饲料比较缺乏的冬季,玉米秸完全可以用作肉牛的饲料。
限制利用玉米秸的因素,主要是玉米秸的外壳比较硬,肉牛不能利用硬壳内的营养物质。因此,必须对玉米秸进行加工。可用物理方法破坏玉米秸的硬壳,用粉碎机粉碎,这样可使玉米秸变成松软的饲料,并保持一定的物理结构,易被肉牛消化利用。如果再进行氨化处理,效果会更好,因为经氨化处理,不仅可以增加玉米秸粗蛋白质的含量,而且可以提高玉米秸的消化率。据报道,经氨化处理后的秸秆粗蛋白质可提高1~2倍,有机物质消化率可提高20%~30%,采食量可提高15%~20%。
青贮玉米是育肥肉牛的优质饲料。据研究,在低精料水平下,饲喂青贮料能达到较高的增重。试验证明,收获籽实后的玉米秸,在尚未枯萎之前,仍为肉牛饲养的优质青贮饲料,加喂一定量精料进行肉牛肥育,能获得较好的增重效果。青贮饲料的用量根据肉牛活重确定,每100千克活重喂6~8千克青贮饲料,其他粗饲料~千克。同时,需要补充精饲料~千克(根据年龄及膘情确定),以青贮玉米为主的日粮配比可参考表4-5。
表4-5 饲料配比
随着精料喂量逐渐增加,青贮玉米秸的采食量逐渐下降(表4-7是以玉米青贮为主的饲料消耗。
表4-6 精料用量与青贮玉米采食量的关系
表4-7 以玉米青贮为主的饲料消耗
以酒糟为主要饲料育肥肉牛,是我国肉牛育肥的一种传统方法。酒糟是以富含碳水化合物的小麦、玉米、高粱、甘薯等为原料的酿酒工业的副产品。酿酒过程中只有2/3淀粉转化为酒精。因此,酒糟除了水分含量较高(78%~80%)外,粗纤维、粗蛋白质、粗脂肪等的含量都比较高,其粗蛋白质含量占干物质的20%~40%,而无氮浸出物含量较低,属于蛋白质饲料范畴。虽然酒糟的粗纤维含量较高(多在10%~20%),但其各种物质的消化率与原料相似,故按干物质计算,其能量价值与糠麸类相似。另外,酒糟含有酵母、B族维生素等。用酒糟育肥牛一般育肥期3~4个月。开始阶段,大量喂给干草和其他粗饲料,少量喂酒糟,以训练其采食能力。经过15~20天,逐渐增加酒糟饲喂量,减少干草饲喂量。到育肥中期,酒糟量可以大幅度增加。在日粮组成中,宜合理搭配少量精料和适口性强的其他饲料,特别注意添加维生素制剂和微量元素,以保证旺盛的食欲。