苗族是我国较大而古老的少数民族之一,由于苗族的历史悠久,苗族医药的起源很早,苗族民间有“千年苗医,万年苗药”之说。由于苗族本身无本民族文字和史实的记载,故其医药的起源难于考证,苗医发展史上确实存在一段较长的“巫医合一”的时期,由于这一特点,苗族医药在防病治病上有其独特之处。比如苗医外治法中,还有很大一部分是源于巫术,在苗族地区广为流传,但是,它们已经完全脱离了巫术的内容和形式。这些治法不但对于疾病的治疗有很好的治疗作用,并且有很好的预防作用。 苗胞常利用节日或农闲时间,以家具或农具作体育运动器材,举行拳、棍、刀、弩、叉术,及板凳舞、猴儿鼓等项目比赛或表演,既娱乐了情志又锻炼了身体,起到了增强体质、防病治病的作用。