坦率地说，很早就想写点自己对赵本山喜剧小品表演的看法，这不单是因为自己曾经有过两次与赵本山零距离接触的感受①，更重要的是赵本山的确不愧为当今中国喜剧小品表演舞台上一个难得的天才。我以为，讨论和研究赵本山的喜剧小品表演，对当今喜剧小品乃至整个戏剧的创作和表演，都具有十分重要的意义。因此，本人不揣浅陋，想把自己这几年来对赵本山喜剧小品表演艺术的思考整理成文，付诸铅字，一则就教于同仁大方，二则也想通过文字继续与赵本山本人商榷。
以我两次与赵本山的促膝交谈和对赵本山舞台表演的仔细琢磨，我觉得，赵本山在喜剧小品的表演上具有以下几个审美特征：
一是真。我们知道，真实是艺术的生命，艺术虽然必须高于生活，但务必反映生活真实，特别是直观地呈现在观众眼前的舞台表演艺术更要真实。如果游离于生活真实而人为地拔高，那么，即使你立意再高远，情感再强烈，也是白搭。赵本山表演的小品之所以有戏，之所以好看、耐看，让老百姓百看不厌，就是因为它从剧本的创作到舞台的表演都非常真实，非常地贴近生活。早在19世纪，俄国著名的美学家车尔尼雪夫斯基就说过“美是生活”。任何事物，我们在那里面看得见依照我们的理解应当如此的生活，那就是美的;任何东西，凡是显示出生活或使我们想起生活的，那就是美的。赵本山的舞台表演就特别生活化，特别富有生活气息。看他的表演，就仿佛置身于生活现场，想起生活，想起自己身边的人和事，甚至想起自己本身。譬如，他在《昨天、今天、明天〉中扮演的黑土大叔，在《老拜年》中扮演的老艺人，在《如此竞争》中扮演的卖报瞎子，在《小草〉中扮演的老太婆，在《老蔫完婚》中扮演的老蔫，在《牛大叔提干》中扮演的牛大叔，在《三鞭子》中扮演的三鞭子大叔，等等等等。赵本山演谁像谁，从舞台着装化妆到一举一动，从神态表情到内心世界，无不准确地再现典型环境中的典型人物，使人如临其境、如闻其声、如见其人。有人说赵本山应该改名叫“赵本色'我觉得这意见是中肯的，算是说到点子上了。
赵本山的表演为什么这样真？这样实？这样酷似？这样传神？究其原因，还是那句老话:生活是艺术的唯一源泉。这话一点也没说错。赵本山太有生活了，他太熟知他所扮演的那些人物了。他从小在东北农村长大，对农民的生活境况和内心世界了如指掌、烂熟于心。在我同他的交谈中，他告诉我，他总是习惯于把生活中那些典型的有趣的细节收集和珍藏在头脑中，一旦要用，便派上用场，而且形神兼备。譬如说，当今社会上流行的那些顺口溜，他就收集和背诵了很多。他说:“当代民谣生动、形象、幽默而且深刻，很能一针见血地揭示生活的本质，是我们小品创作取之不尽用之不竭的东西。作为艺术家，应该多在老百姓的生活中吸取养份。的确，艺术家应该多向老百姓学习，多向生活学习。古今中外，凡是表演传神的艺术家，无一不是具有深厚的人生阅历和扎实的生活积累的人。所谓“台上一分钟，台下十年功”，所谓“功夫在戏外”，所谓“人艺俱老”，我想，这些理论命题大概说的都是这个道理。
二是俗。俗，只要不是流于庸俗和低俗，那就是美的。通俗，高度地生活化，这不仅是一种美，而且还是艺术创作中一种难得的大美。赵本山的小品表演就具有这样一种通俗的大美。由于赵本山的生活积累深厚，所以，他表演起来就能够深入浅出，挥洒自如，在高度生活化的一举一动中传达角色的神采，给人以强烈的生活现场感。有人拿学院派的戏剧表演理论去批评赵本山，说他太俗。而我却认为赵本山就是因为他的“太俗”才成其为赵本山的，否则，他的表演也会因故作高雅而丧失喜剧性和丧失观众。关于“雅”和‘俗”的关系问题，赵本山本人有独到的见解。在我采访他的时候，他说:“俗，就应该大俗。大俗就是大雅。艺术这玩艺儿不怕俗，怕就怕你俗也俗不下去，雅也雅不起来。赵本山的见解确实很深刻。这说明赵本山对艺术雅俗问题的思考是理性的、自觉的，他是在自觉地追求着一种“大俗”的艺术之美。唯其如此，所以，赵本山的小品表演能够大俗之中见大雅，达到雅俗共赏的审美境界。我常想，北京人民艺术剧院的表演艺术家们演出的话剧《雷雨〉〉和(〈茶馆》是美的，赵本山表演的喜剧小品同样也是美的。我们不能因为追求大雅之美而拒绝大俗之美。老蔫、黑土大叔、牛大叔、卖报瞎子，这些土里土气的小人物，经过赵本山传神地摹仿和演绎，一个个都栩栩如生地活在观众的心中，赵本山大俗之美的表演同样赢得了与高雅严肃的话剧艺术异曲同工的审美效果，不仅如此，在某种程度上更能让老百姓喜闻乐见。我觉得，我们没有理由说他的那顶破布帽子太俗，也没有理由说他的顺口溜太俗，更不能说他在小品《面子》中一边吃水果一边演戏是“俗”。恰恰相反，赵本山就是通过这种真实的“俗”来给观众以美的享受的。
三是逗。正因为赵本山善于把现实生活中那些凡俗的，但却是生动有趣的典型细节珍藏在自己的记忆之中，所以，每到表演的节骨眼上，他都能恰到好处地‘抖包袱（相声艺术用语，意指逗乐)”。“逗”是喜剧小品的基本审美特征。喜剧小品是搞笑的艺术不管你要表达什么样的思想倾向和什么样的审美判断，你首先都必须把观众逗乐了，否则，一切都是枉然，无济于事。逗，就是要有戏，就是要好看，要有诙谐滑稽的矛盾冲突。黑格尔早就说过，没有冲突就没有戏剧。对喜剧小品而言，我觉得“有戏”才是硬道理，有喜剧性冲突才能把观众留住。赵本山深谙这一喜剧原则，他用他的表演极大地丰富和完善了剧本创作。在表演过程中，赵本山很擅长根据剧情来制造悬念、着力渲染、适时反转，然后再出奇地突变，因此，在他的表演中，包袱总是不断，精彩总是不断，观众的笑声也总是不断。我细心地计算了一下，1999年春节晚会上他和宋丹丹、崔永元合作表演的小品《昨天、今天和明天》，节目长度不到15分钟，观众的笑声就达30次之多。直到今天，大家说起这部作品，仍然津津乐道，兴趣盎然。再比如，他表演的小品《卖拐》、《卖车》、《如此竞争》也是这样。赵本山的表演擅长逗乐，观众也接连不断地用笑声和掌声来回应了赵本山的表演。我觉得，在观众的审美意识与鉴赏水平不断提高和走向成熟的今天，作为一个演员，能够达到这样的艺术水准，应该说是很不容易的。所以，我宁愿说赵本山是当今中国一位不可多得的喜剧表演艺术家，而不愿只把他看作是小品表演舞台上的一颗“笑星”。也许我的评价有过高之嫌，但纵观当今中国喜剧小品表演舞台上的众多“星星”，我们不能不承认，赵本山的表演是赢得笑声和掌声频率最高的一位。在喜剧艺术的表演舞台上，赵本山的确算得上是一个天才。不仅如此，赵本山本人对喜剧的“逗”还有自己独到的见解，记得他对笔者曾经讲过“逗”的分寸问题，他说:“逗要有个度，不逗不行，但过犹不及。‘包狱既要出乎意料之外，也要都在情理之中。”这话很有哲理，说明赵本山对喜剧艺术在“逗”的问题上的认识已经上升到了理性的高度，是自觉的。我们有很多小品为了把观众逗乐，演员使出了浑身解数，想方设法地矫揉造作。可是弄巧成拙，效果总是适得其反，观众不但不乐，反而看出了破绽。可见，喜剧的逗乐既是一门艺术，又是一门学问，把握不好，就会索然无味。
四是深。如上所述，喜剧小品的表演必须有戏，首先必须把观众逗乐了。但是，只是用滑稽和幽默
来取悦观众，那还不能算作喜剧艺术顶多只能叫做“笑料”而已。鲁迅说过，喜剧是将人生无价值的东西撕破了给人看，它必须在笑料之中隐含正确的价值判断，张扬真善美，贬抑假恶丑，让观众在笑声之中或笑过之后明白一个道理，即:笑的对象不是演员表演本身，而是通过表演所‘撕破”了的东西，是生活当中的“丑”，这是喜剧小品艺术创作和表演的一个重要美学原则，赵本山以自己准确恰当的表演，实践了喜剧艺术的这一美学法则。他的小品表演亦庄亦谐，在逗乐和搞笑的背后隐藏着深刻的思想内涵。在〈牛大叔提干》和《三鞭子》中，赵本山用直观可感的情绪变化警示了党内的腐败现象;在《老拜年》和《如此竞争》中，他又绘声绘色地演绎了市场经济条件下社会失衡的畸形现象;《卖拐》和《卖车》表面上虽然是骗子骗人的闹剧，但赵本山的表演却演活了一部内涵丰富的性格悲剧和社会悲剧，让人在笑过之后思忖良久；即便是短得不能再短的小品《小草》，赵本山也在真实准确的表演中，形象地刻画了老人内心深处的微妙变化，看过之后也耐人寻味。有识之士指出，小品应该以小见大，应该寓教于乐，鲁迅在谈到文艺作品的“立意”的时候，也讲“取材要严、挖掘要深”，赵本山的表演在骨子里就很深刻，他能使小品剧本的思想更加形象，更加鞭辟入里，用赵本山自己的话讲就是:“调侃中要有东西，笑声中要有思想。”的确，优秀的小品创作和小品表演应该是一本形象化的哲学教科书，它要引导观众在笑声中透过现象看本质，通过偶然可笑的人和事来把握社会生活和人生的必然逻辑。在我看来，赵本山的小品表演在这一点上是比较出色的，能够给人以深刻的思想启迪。
在论述了赵本山的小品表演的审美特征之后，还想就赵本山表演的美中不足谈点看法。虽然这些看法我们已经私下交流和探讨过，但说出来仍然有益于当今的小品创作和小品表演。一是赵本山的戏路稍显单一，基本上全是一个模式。虽然这是赵本山的风格特色，但作为杰出的演员和优秀的表演艺术家，这不能不说是一大遗憾。二是有时候在观众热烈的掌声和笑声中，赵本山还不能完全做到入戏，例如:在今年的春节联欢晚会上，他在表演《卖车》时，由于现场的气氛异常热烈，所以，赵本山的入戏没有范伟和高秀敏做得好，有忍俊不禁的现象。三是在表演中还有极个别的动作有待于进一步提炼，例如:赵本山在《小草》中摹仿老太婆踉跄的步子就显得太轻快，让人觉得有失真切。反过来再看赵丽蓉在《如此包装》中表演的那个踉跄着手蹭地的动作，就比赵本山的踉跄动作经典得多。当然，这些只是赵本山表演中的白璧微瑕，而且赵本山本人已经意识到了，看他在电视连续剧《刘老根》中的表演，就显得成熟多了。
总之，赵本山是当今我国戏剧舞台上一个不可多得的表演天才，他表演的喜剧小品给观众带来了欢乐，也带来了启发。我衷心地祝愿赵本山百尺竿头更进一步，为广大观众奉献更精彩的表演，创造更多更好的艺术形象。
