通常影响因子越大期刊的学术影响力越大。
影响因子（英文：Impact factor 缩写：IF，影响因素、冲击指数）是美国科学信息研究所（ISI）的期刊引证报告（JCR）中的一项数据，指的是某一期刊的文章在特定年份或时期被引用的频率。
它是国际上通用的期刊评价指标，不仅是一种测度期刊有用性和显示度的指标，而且也是测度期刊的学术水平，乃至论文质量的重要指标。
影响因子（ImPact Factor）是1972年由E·加菲尔德提出的，现已成为国际上通用的期刊评价指标，它不仅是一种测度期刊有用性和显示度的指标，而且也是测度期刊的学术水平，乃至论文质量的重要指标。
影响因子是一个相对统计量。影响因子并非一个最客观的评价期刊影响力的标准。一般来说影响因子高，期刊的影响力就越大。对于一些综合类，或者大项的研究领域来说，因为研究的领域广所以引用率也比较高。
比如，生物，和化学类的期刊，这类期刊一般情况下就比较容易有较高的影响力。影响因子虽然可在一定程度上表征其学术质量的优劣，但影响因子与学术质量间并非呈线性正比关系，比如不能说影响因子为5.0的期刊一定优于影响因子为2.0的期刊。
期刊的影响因子越高声望不一定越高。
影响因子是期刊影响力的一种计算方法，是某期刊前两年发表的论文在统计当年的被引用总次数除以该期刊在前两年内发表的论文总数。
影响因子指标是相对统计值，可克服大小期刊由于载文量不同所带来的偏差。影响因子越大，其学术影响力也越大。一般来说影响因子高，期刊的影响力就越大。但不同专业对应的期刊杂志的影响因子差别很大，综合类的和专业类的期刊影响因子差别也非常大。
一个综合类的期刊，因是大类，因为研究的领域广所以引用率也比较高，影响因子就高；而比较小类的冷僻的专业，因为研究的人本来就少，被引用率就低。
影响因子是指某一刊物前两年发表的论文在统计当年被引用的总次数与该刊前两年发表论文总数的比值。通常，期刊影响因子越大，说明它的学术影响力和作用也越大。
2008年SCI影响因子最高有60多，我国最高是cell research为4.1
