关汉卿是元代剧坛最杰出的代表之一。他的如椽大笔,是推动元杂剧脱离宋金杂剧的“母体”走向成熟的杠杆,是标志戏剧创作走上艺术高峰的旗帜。不愧为元杂剧四大家之首。能创作出众多经典的剧本,和关汉卿的生平经历是分不开的。关汉卿的前半生,是在血与火交织的动荡不宁的年代中度过的。作为封建时代的知识分子,他熟读儒家经典,深受儒家思想影响,所以,在他的剧作中,常把《周易》、《尚书》等典籍的句子顺手拈来,运用自如。而且,元朝是儒家思想依然笼罩朝野而下层民众日益觉醒、反抗意识日益昂扬的年代,关汉卿生活在这种特定的历史阶段,他的戏剧创作及其艺术风貌,便呈现出鲜明而驳杂的特色。一方面,他对民生疾苦十分关切、对大众文化十分热爱;另一方面,在建立社会秩序的问题上他忍痛儒家仁政学说,甚至还流露出对仕进生活的向往。而关汉卿之所以能在文学史上有着举足轻重的地位,关键还在于他杂剧创作的艺术成就。首先,在题材的选择上,他是站在普通民众立场上提出社会正义的问题。过去,人们普遍认为他所揭露的社会黑暗是对当时现状的一种反映,这样说并不错。但同时需要看到,社会对于弱者从来就是不公平的,并不是到了元代才如此。尖锐地提出这个问题,既表现了作家的良知,也是正在发展着的市民阶层通过作家所发出的呼吁。尽管,对于社会正义的实现,关汉卿常常不得不诉诸幻想,期待“王法”的真正施行,但这终究体现着改善社会秩序的愿望。