既不重要，也重要。- - “不重要”（特别是对互联网企业）是因为，专利总的来说不是互联网或软件公司的竞争优势来源，因为这种公司的胜出靠的是执行能力、产品推向市场的速度（即Time to Market）、产品更新速度、（持续棒的）用户体验、和没有短板。即使有专利，通常互联网或软件公司也没有动力去告竞争对手，因为没有意义。相反，非常依赖专利的是制药，因为药厂（特别是辉瑞、拜耳这样的顶级药厂）胜出靠的是经过多年大投入研发出来的少数“一鸣惊人”（即blockbuster）产品，而且产品的疗效通常完全依赖一种活性成分。只要该成分的分子式用一组（甚至一个）专利保护起来，公司将来10年左右就靠这独门技术看着大笔利润入账了（专利保护期20年，从申请起算，但拿到授权通常3-4年过去了）。可以想象，这种成功，和互联网/软件公司的成功简直是阴阳两极，药厂的模式反而似乎和VC有些神似。所以，大药厂通常非常喜欢专利，支持各国对专利进行严格保护。相比，对专利既爱又恨的是硬件（机械、电器等）和电信企业。他们通常自己通过研发有大量专利，但是同时又永远冒着被人告侵权的风险，如果输了就赔一大笔钱，甚至被法院要求产品暂停出售。输了的，不甘心，就再想办法去找别人告（比如2006-2008年高通告诺基亚，诺基亚赔给高通20多亿美元；现在诺基亚告苹果；然后苹果又告了HTC）。被告怕了，或看到别人被告，就砸钱申请大量的专利组合。大家都搞军备竞赛，让专利律师赚很多钱。（当然军备竞赛不全是坏处，有货真价实的技术，才有胜人一筹的专利。互联网，GPS，都是军备竞赛时期的产物）。因此，硬件和电信企业经常游说政府降低专利申请和诉讼的成本。- - ”也重要”是因为软件企业仍然时不时被人告侵权，那时专利组合可以用来反诉，进行自我保护。虽然自己手里的专利少，但考虑两点：（1）对方可能是产品繁多的大企业，这样有很多点可能被反攻；（2）小企业应该考虑将专利放在一起，形成一个类似“北约”的共同防御体系--即一旦有盟友被告了，任何体系内企业的专利都可以借来用于反诉（当然成本应该自己承担）。最后，在中国申请专利目前还是相对便宜的（成本约是美国的1/8，而且政府常有资助）。
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