美国的出版社有盈利性质的和非营利性质的之分。美国非盈利出版社中很大一部分是学术性出版社。学多人认为它是一个印刷厂和发行部门的联合体，涉及枯燥无味的学术性著作，也就是公认的学术性出版物。事实上它与一般出版社完全不同。其目的不是为了赚钱，而是将它作为一个传播信息、理论的渠道，以影响和丰富人们的生活。由于经济压力以及学术性出版物的销售数量，因而出版社承担很大的风险，被认为是非盈利出版。学术性出版社最重要的是有一个学术评估委员会，其成员从代表大学实力的各科系老师中挑选，可能来自于世界各地。比如American Academic Press （AAP美国学术出版社，网址AcademicPus 投稿信箱：manu@AcademicPus 或者 AcademicP ），出版社接到作者的稿件后，首先编辑初审。初审通过后，就会提交学术委员会具体评估。出版社出版与否，如何出版，与学术委员会评估的结果息息相关。评估主要会根据一本书的价值决定是否出版，并非完全按照市场回报决定。这对出版社的编辑和作者都很有利，有助于提高出版物的质量。这一制度的主要缺点是出版社必须掌握好出版回报和传播学术之间的关系，否则出版社的生存就会成为问题。美国的出版社大部分规模不是很大，员工不是很多。和国内的出版社不同，美国的出版发行有其成熟的系统，而且在法律规范内进行，因此不需要额外的销售公关（国内出版社，很大程度上销售人员，公关人员占了很大部分）。在美国，如果因为书籍销售，或者教材销售，给予相关的负责人回扣，是不可思议的，也是和法律相抵触的。一旦发现销售过程中的违法行为，不仅会惩处当事人，所在公司惩罚甚至会因此倒闭，是没有人或者公司会冒这个险的，得不偿失。美国发行系统的有序和成熟合法的的渠道，就可以使得美国出版社把主要精力放在出版上面。 学术性出版社很小，甚至加州、哈佛、芝加哥三家最大的大学出版社，一年也不过出版精装新书150种，75家出版社提供的统计数字，有三分之二的出版社每年出书30多种。再小一点的出版社，一年出书或许只有12种。员工的任用也很灵活，董事长常兼任总编辑，1名文编，还有1人兼管促销宣传和销售，这些人当然都要热爱出版工作。小即是美，一个小的大学出版社年销售约40万美元，甚至还不到。有的小出版社的书，受到许多成功的大出版社欢迎，除了优秀的学术著作和偶尔有“突破性”的图书，许多出版社还开拓另一类有特色的出版物——地区性的图书，包括地理、历史、地方性传说，或者是出版社所在地区的特殊事物。有的时候，对学术性出版社来说，销售上的失败与一本书的编辑出版成功并不是一回事。现在出版社的书销售量稳定或略有增长，并不完全是由于采用新的或更努力的营销战略，而主要是因为书的定价提高了。许多人不满足于这一点，一方面寻找销售册数的办法，另一方面减少越来越多的费用。霍普金斯大学第一任校长吉尔曼认为大学有三个职能：“教学、研究和传播推广研究结果。”普及知识是大学最光荣的职责之一，普及知识不仅在每天上课的人中间，而是要更远更广泛。学术性出版社需要把它的主要产品图书和期刊推广到更远更广泛的地方。
六月的橙子
