美国政治制度的建构与其自身的自由民主法治的政治文化基础密不可分，作为移民国家的美国继承了欧洲移民带来的自由民主的政治文化传统以及追求公平法治的政治理想，移民形成的美利坚民族根据其政治心理、价值观念、思想意识的引导，建立了以三权分立为政治体制特征的美国政治制度。
一、何为政治文化
关于政治文化的定义，学术界至今没有形成统一的定论，但大致都认为，政治文化是指个体形成的对社会政治生活的心理倾向、价值观念和思想意识的综合。政治文化包含许多要素，包括政治思想、政治心理、政治价值观、政治态度、政治情感以及政治信念等，各政治文化要素之间相互联系相互影响形成一个整体。政治文化根植于一个民族的血液之中，一经产生具有相对的稳定性和能动性，对政治制度的建立、巩固和发展起着指导作用。
二、美国的政治文化背景
美国是一个移民国家。美国的文化来自于最早殖民北美新大陆的欧洲移民，他们不可避免地将文化、传统和价值观念带到新大陆，使美国的文化带有浓厚的欧洲色彩。
美国政治文化的起源具体有几个方面：一是欧洲的基督教尤其是清教的教义。最早到达美国的欧洲人正是为了躲避英国国教迫害的清教徒，他们反对君主专制，遭到了英国国教的迫害。这些清教徒逃到美国把清教教义也带到了美国大陆，使美国人的基本价值观念与基督教尤其是清教的教义相一致，崇尚民主自由，反对专制。[1]美国政治学家梅里亚姆说过：“清教徒的政治观念和道德观念在美国国民特征的发展过程中一直是一种强大的力量”。 二是启蒙思想对美国的政治文化产生了重要影响。到达美国的欧洲人把启蒙思想中的天赋人权、三权分立以及法制的思想传到美国。由于北美大陆并没有经历封建专制的王朝统治，为了实现自由民主的政治愿望，他们选择了用分权和法制的方式来限制统治者的专制和暴政，建立新的国家、新的制度。[2]三是美国独特的生存环境。由于在欧洲移民到达美国之前，北美大陆只有少数的土著人居住，大部分的地区都是原始的状态，由于在这里没有经历封建时代的统治，专制在这里没有存在的空间，民主和自由成为欧洲移民的首要要求。由于这些移民来自各个不同的地方，谁都没有特权，谁也不承认特权，所以说是人人都是平等的。
除此之外，美国的政治文化的形成还受到了英格兰乡镇自治制度和保守主义等思想的影响。
三、美国政治文化对美国政治制度影响的表现
美国的政治文化对美国的各项政治制度的形成产生了很大的影响，尤其是民主法治自由等政治思想的发展，直接为美国三权分立政治制度框架的形成提供了思想蓝图。具体说来如以下几个方面：
首先，美国政治文化中的民主观念深入人心，强烈反对实行君主专制。1620年，五月花号运载着102个英国人到达美国本土，他们正是为了躲避英王朝的压迫而来到北美的，因此这些移民就内含一种独立精神和反抗精神，他们向往自由、民主、平等。他们决定签署一份公约—《五月花号公约》，约定建立一个自治的国家。《五月花号公约》是美国的第一个政治纲领，它用契约的形式把这些移民向往民主、法制的理想固定下来，作为未来建立国家和政治制度依据的原则。[3]出于民主的考虑，美国的议会由两院组成，两院议员都是由民众直接选举产生，议会权力与总统的权力相互制约。
其次，美国的政治文化强调自由，自由是美国人民最强烈的政治诉求。最早移居北美新大陆的清教徒就是为了追求个人自由才不远万里移民美洲。清教教义本身含有自由主义的思想观念，崇尚自由、民主。北美独立战争时期，追求自由曾经作为一种口号号召美国人民反抗压迫，建立民主的国家实现人身自由。为了保障这种自由的实现，在美国形成了尊重法律的传统。通过法律来保障自由，从《独立宣言》到《美利坚合众国宪法》，美国通过国家根本大法的形式来保护个人自由。自由和法制的环境为美国政治制度的建立提供了保障。
再次，美国政治文化中对政府的不信任。最早到新大陆的欧洲移民饱受欧洲专制统治迫害，所以他们在创立新政府时，谨慎地限制政治权力的运用。政府应在尊重所有人的自治权利的基础上进行治理，这是殖民地统治的基本原则。也正是出于这种不信任，美国采取了用权力制约权力的三权分立的政治体制国家的立法、行政、司法三种权力，分别由议会、政府、法院独立行使并相互制衡的制度，三权之间相互制约。[4]
最后，美国的选举制度的确立与美国的天赋人权观念以及平等的政治文化有密切关联。美国的政治文化中的民主平等的要义体现在好多方面，美国的民主选举体现的最重要的原则就是平等。《独立宣言》宣称人人生而平等，《解放黑人奴隶宣言》废除了奴隶制度，黑人运动和妇女运动为黑人和妇女赢得了一定程度上的平等机会。在选举方面，每一个选民依据宪法和法律所享有的选举权和被选举权是平等的，现在奥巴马成为了美国历史上第一位黑人总统就是最有力的证明。
我们说政治文化就是指人们对政治生活的价值观念以及态度等主观方面的意识综合，当政治制度逐渐为民众所接受并作为生活习惯的一种组成部分时，政治制度也就成为了政治文化。从这种意义上来说，美国的政治文化不仅促进了美国政治制度的发展完善，而且对国家统治、社会稳定起到了重要的作用。
作者：李聪敏 来源：企业文化 2012年4期
