在当今的政治学研究中，民族主义是一个无法回避的话题。在后冷战时代，民族主义并未随着全球化和国际相互依存的发展而走向消亡，反而表现出强劲而广泛的发展，并对世界政治产生了不容忽视的影响。正如常被提到的说法：民族主义是一把双刃剑。它对一个国家和民族的正面作用和积极影响是不可否认的：历史上，民族主义推动了民族国家的形成与广泛建立，促进了民族解放运动的发展和殖民体系的瓦解;现实中，民族主义在政治上有利于民族独立与民族统一的维护，在经济上有利于民族经济的发展，在文化上有利于民族文化与传统的保护和传承。但同时，它的负面效应也是不容忽视的。这些负面效应，是由民族主义思想的内在缺陷所决定的，它对民族国家乃至国际社会的消极影响，是重大而深远的。本文试对民族主义的缺陷与危害进行反思，并在此基础上探讨对民族主义的理论层面上的超越。
一、民族主义的思想内核
民族主义是一种内涵和外延都相当复杂的概念，并没有一种得到普遍认同的统一定义。综观各种关于民族主义的论述，大体上可以从三个层次上概括民族主义的概念：首先，民族主义是一种心理情感，包括对本民族共同体的归属感、对本民族优越性的认同感以及对本民族政权的忠诚感等;其次，民族主义是一种政治理念，它强调民族利益的至上性，并宣称“民族特征”是人类划分的主导性因素，因此在本质上要求每个民族组成一个主权国家;〔1〕最后，民族主义是一种社会运动，它的低层次纲领是维护和追求本民族的利益，高层次纲领是建立独立而统一的民族国家。作为心理情感和政治理念的民族主义，事实上就是一种意识形态。这种意识形态，并没有统一的系统的理论体系，因而具有多种类型。但无论何种民族主义，都有着共同的思想内核，主要包括三个方面：
(一)民族自利思想
民族主义包含着一种特定的政治伦理观，这种观念认为对于民族这样的集团人格者而言，利益和道德是合二为一的，道义是可以以利益来界定的。因此民族主义认为一个民族追求自身的利益，本身就是一种道德、一种正义。以这种观念为思想基底，谋求本民族利益最大化的民族自利思想成为民族主义的一大思想内核。民族主义以最大限度地实现本民族的利益为核心宗旨，维护和追求本民族的整体利益，认为相对于其他民族而言本民族利益具有自上性。
(二)民族自决思想
在民族认同的基础上，由于各民族都有自己的民族特性和特殊利益，因此自然而然地产生了民族自决的要求。所谓民族自决，指的是每个民族自由地决定自己的政治地位和前途。民族自决是民族主义的最高要求和最集中体现，其本质要求是建立自己独立的民族国家——这是民族主义首要的政治目标。民族主义包含着这样的基本原则：每个民族都应构成一个国家，而这个国家应该包括整个民族，甚至只应包括这个民族。这种信念构成了最一般化的民族主义信念〔2〕(p.477)。近代民族国家的形成就可看作民族自决思想的具体表现。也正是民族自决思想，推动了民族解放运动的发展和殖民体系的瓦解。
(三)民族认同思想
民族是在共同语言、共同地域、共同经济生活、共同文化心理等因素的基础上形成的。正是这种物质与精神上的同质性，直接导致了民族主义的产生。而民族主义首要和最基本的思想，也正是对“民族”这一同质性共同体的认同。这种认同，是基于共有历史和共同未来而产生的集体归宿感和共同使命感。民族认同思想主张热爱本民族，保存本民族的特征，使用本民族的语言文字，使本民族能够同其他民族区别开来。民族认同思想的功能在于可以动员整个民族共同体，号召每个成员维护民族团结，忠于民族事业，为本民族利益而献身。
二、民族主义的负面效应
民族主义在争取民族独立、实现民族统一、建立民族国家的历史进程中曾发挥了巨大的作用。但是，在殖民体系业已瓦解，民族国家成为普遍性政治单位后，民族主义日渐出现极端化倾向，并表现出弊大于利的偏向。民族主义的负面效应，是由其思想内核的固有缺陷所决定的，主要表现在三个方面：一是民族自利思想的极端利己主义倾向导致的对国际和平与安全的危害;二是民族自决思想的民族分离主义倾向导致的对国内安定与秩序的破坏;三是民族认同思想的绝对集体主义倾向导致的对个体权利与利益的威胁。
(一)体系层次的负面效应：民族主义对国际和平的危害
民族自利思想固有的极端利己主义倾向是民族主义自诞生之日起就已暴露出来的一个危险侧面。民族主义往往过分强调本民族的权利与利益，过分强调本民族的统一与强盛，强调甚至谋求本民族历史上曾达到过的疆域或者所谓的“天然疆界”，同时它对其他民族的权利与利益通常持漠不关心的态度。民族主义的这种特性使它常常与武力相结合，走上战争乃至侵略扩张的道路。此外，这种民族利己思维还使民族主义极易陷入狭隘和狂热，因为它总是情绪化地维护本民族的利益而不顾是非曲直，从而使国家走上排外和扩张的不归路。
由于民族国家及其利益冲突的客观存在，这种狭隘的民族利己主义仍然有存在的市场，有时甚至会产生较大的影响，导致民族间与国家间的冲突。可以说，民族主义是近代以来全世界相当一部分战争的根源。民族主义不仅不能解决民族间和国家间的矛盾和冲突，而且还会制造矛盾和冲突。现实也证明了这一点，在近代以来的世界历史上，民族主义是国际冲突与动荡的主要原因之一。有关研究表明，冷战时期直接导因于民族主义或与其有关的战争，在40年代末接近100%，50年代占80%，60年代占62%，70、80年代占55.5%。冷战后，由于美苏争霸的终结，这一比例又上升到70%以上。〔3〕 “高扬的民族主义战旗下常常是累累白骨、尸横遍野，民族主义成了发动战争、挑起冲突的最佳借口。” 〔4〕(p.265)民族主义成为危害国际和平与安全的最主要因素之一。
