英国格拉斯哥的眼科专家戈登.达顿在《英国医学杂志》上描述了他所遇到的患有某种先天性夜盲症的孩子,这些孩子虽然在光线充足的环境下能看见东西,但在黑暗中几乎什么也看不见。他发现,这些孩子无一例外地对黑暗极度恐惧。
夜盲症俗称“雀目”、“鸡宿眼”,是缺乏维生素A引起的一种眼疾,患者在暗环境下或夜晚视力很差、甚至完全看不见东西。正常人的视网膜中有圆锥细胞和杆状细胞。圆锥细胞负责感受强光和分辨颜色,杆状细胞能感受弱光却无辨色能力。杆状细胞中含有视紫红质,这种物质在明亮的地方会被光破坏而褪色,在暗处,依赖视蛋白和血液中的维生素A又能恢复。如果人体缺乏维生素A,视紫红质的再合成发生障碍,暗适应降低,就会出现夜盲。
小孩怕黑极可能是先天性夜盲症,达顿在文章中提醒小孩父母,如果孩子怕黑,千万不要想当然地认为这仅仅是因为他们胆小,应该请教医生。如果确诊为夜盲可以立即治疗。另外,经常食用胡萝卜、动物肝脏对夜盲有很好的辅助疗效。