头颈癌有不同的原发部位，包括口腔癌、口咽癌、下咽癌、喉癌等，90%以上属于鳞状上皮癌，与菸、酒、槟榔等致癌物质使用有密切的关系。
73岁老先生，过去曾有菸酒槟榔史，最近发现口腔内一直有持续性破洞，即使自行至药局买药膏涂也未见效，于是至奇美医学中心就诊，经由口腔外科医师检查并切片后证实为口腔癌第二期，并建议接受开刀治疗，但家属经讨论后，深怕老人家体力不好，因此婉拒开刀，于是转介到放射肿瘤部咨询是否能接受放射线治疗，希望藉非开刀治疗，减少日后受苦机会，但这样的选择是正确的吗？
头颈癌居十大癌症第6 9 成与使用菸酒槟有关
头颈癌为台湾十大癌症之一，依国内最新2016年度癌症登记资料显示，头颈癌仍位居十大癌症第六名，发生个案数占全部癌症发生个案数的，恶性肿瘤死亡人数占全部癌症死亡人数的。头颈癌有不同的原发部位，包括口腔癌、口咽癌、下咽癌、喉癌等，90%以上属于鳞状上皮癌，与菸、酒、槟榔等致癌物质使用有密切的关系。
人工智慧分析高龄非影响存活的关键
即便头颈癌发生年龄有年轻化趋势，但随着人口老化，也有越来越多高龄病人面临治疗癌症的选择困难，面对疾病若采取消极治疗导致疾病复发，反而造成病人与家属后续照顾困难，积极治疗又怕年纪大不堪负荷治疗造成副作用；而近年来较为人所讨论的人工智慧，理论和技术日益成熟，应用领域也不断扩大，目前也常应用于医疗照护上。
奇美医学中心放射肿瘤部主治医师杨清杰与高雄荣总耳鼻喉头颈外科部主治医师李清池借由人工智慧分析头颈癌病人年龄影响的共同研究已发表国际期刊(Clinical Otolaryngology. 2019;1–10)，透过美国癌症登记资料库，分析2007至2013年间共28,693位头颈癌病人资料，在传统分析下，头颈癌不论部位，均随着年龄增长，存活率越差，但透过大数据并利用机器学习之决策树分析下，综合病人各项临床、治疗资讯分析得出，高龄并非影响病人存活的严重关键，重要的是病人本身癌症期别与其应当接受之癌症治疗。
药物进步副作用少别因年纪放弃治疗
对此，杨清杰主治医师表示，高龄癌症病人面对治疗都会产生迷惘，但随着治疗技术与药物进步，很多治疗副作用相较过去都已减少，因此，建议病人应在诊断后至癌症治疗门诊就医，并与医师讨论正确的治疗方式与相关副作用，千万不要认为年纪大，放弃治疗或找个轻松治疗就可以，最后错过治疗的黄金时期。
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