慢性酒精中毒(酒精依赖症)是长期过量饮酒引起的中枢神经系统严重中毒,表现为对酒的渴求和经常需要饮酒的强迫性体验,停止饮酒后常感心中难受、坐立不安,或出现肢体震颤、恶心、呕吐、出汗等戒断症状,恢复饮酒则这类症状迅速消失。由于长期饮酒,多数合并躯体损害,以心、肝、神经系统为明显,最常见的是肝硬化,周围神经病变和癫痫性发作,有的则形成酒精中毒性精神障碍及酒精中毒性脑病。治疗治疗的目的是戒酒。在嗜酒者中健康状况良好,而又受到社会帮助和鼓励的人,恢复的可能性就大,在一年治疗后有50%至60%的人仍在继续禁酒,他们中间大部分人能够永久地把酒戒掉。然而,那些缺乏社会帮助和鼓励的人,或患有精神疾病的人,他们在治疗几年里则易于复发,对这些人,成功的措施是长期督促戒酒,减少饮酒量,保持良好的健康状况,及改善社会的职能。常规治疗只有当嗜酒者认识到该病的危险性并同意戒酒时治疗才能开始。一定让他们知道酒精中毒是可治愈的,必须树立起战胜疾病的信心。治疗一般分为两个阶段:一是戒酒阶段,有时也称作解毒阶段,另一则是康复治疗阶段。因为戒酒并有不能阻止对饮酒的渴望,因而康复阶段也常常难以维持。对酒精中毒早期阶段的患者,戒酒会引起焦虑和失眠;而对长期依赖酒精的患者来说,戒酒则会引起不能控制的颤抖、惊慌和震颤性谵妄(delirum tremens,DT)。患DT的病人如果不被专业人员治疗,死亡率将超过10%,因此,晚期阶段酒精中毒的患者戒酒,应该住院进行。治疗可能要应用一种或多种药物。戒酒硫(Disulfiram)能干扰酒精的代谢过程,喝少量酒就会引起恶心、呕吐、意识模糊和呼吸困难。环丙甲羟二羟吗啡酮(Naltrexone)能减少对酒精的依赖,但推荐应在医生指导下使用。苯并二氮卓(Benzodiazepine)是抗焦虑药物,常用于治疗戒酒症状如焦虑和失眠,也用来预防癫痫发作和谵妄,应用它们时要小心,因为它们也有成瘾性。三环类抗抑郁药物可以用来控制任何原因引起的焦虑和抑郁,但是由于这些症状随着戒酒有可能消失,因此直到戒酒后如仍存在这些症状才使用此类药物。因为嗜酒者有可能再次对酒精产生依赖性,因此康复阶段的关键是彻底戒酒。康复阶段可采取多种治疗措施,包括教育计划、分类治疗、家庭治疗和参加自助小组等。辅助治疗一旦嗜酒者认识到自己的疾病并要求戒酒,许多其它治疗方法有助于他们的康复。