隐喻就是把一个词的意义用在另一个它并不具备的意义上。具体来说呢,新批评派的雷内?韦勒克把隐喻称为“新批评的关键词”。根据他的观点,文学批评中的隐喻和修辞学上的隐喻并不相同。文学隐喻里,作为喻体的符号所表达的意思和它具体所指并不相同,词义和其意义是分裂的。即把一个词的意义用在它本来没有指的另一件事上。
隐喻不是一般的意象思维活动,而使在相距遥远的异质事物间建立同一性联系的直觉意象思维活动的。举例来讲:当黄昏在天空铺展开来,象一个病人麻醉在手术台。(TS艾略特)。新批评派对隐喻的喻体与喻旨的理解是其性质差的远,“异质”,但有内在共通处。
关于比兴的话,比是一方面,即“以彼物比此物”,兴是另一方面,“先言他物以引起所咏之词”。兴来讲一种是起兴(《孔雀东南飞》),另一种是寄托(《离骚》)。再有一点,新批评派的隐喻是一个文学批评诗歌分析中的术语;比兴是文学创作中的一个表现手法,与其对应的文学批评方法是孟子的以意逆志说。