舆论的形成是大众传播、人际传播和人们对意见环境的认知心理三者相互作用的结果。
经大众传媒强调的意见由于具有公开性和传播的广泛性,易被当做是“多数”或“优势”意见认知;这种环境认知所带来的压力和安全感会引起人际接触中“劣势意见的大声疾呼”的螺旋式扩展过程,并导致社会生活中占压倒优势的“多数意见”舆论的产生。
概念渊源
“沉默的螺旋”(The Spiral Of Silence)最早见于伊丽莎白-诺尔-诺依曼1974年在《传播学刊》上发表的一篇论文,1980年以德文出版的《沉默的螺旋:舆论——我们的社会皮肤(The Spiral of Silence: Public Opinion-Our Social Skin)》一书,对这个理论进行了全面的概括。