摘要：公元前5世纪佛教诞生于四大文明古国印度，并在汉明帝时传人中国，传入中国的大多为大乘佛法，并在中国经历若干世纪的译经历史。之后逐渐由朝鲜传到日本。本文旨在研究佛教的诞生及其在日本的传播和发展，以及对古代日本社会文化所产生的影响。使得我们能更加深刻的理解日本社会的文化，价值观取向。
关键词：佛教；日本文化；日本社会；影响。
一、佛教的诞生及本质。
佛教起源于公元前6世纪的古印度（天竺），后来被分化为大乘佛法和小乘佛法。相传于公元前六世纪由北天竺迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的长子悉达多·乔答摩所创立，距今已有两千五百多年的历史。因他是释迦族人，所以后来他的弟子又尊称他为释迦牟尼，意为释迦的圣人。
佛教的教义是一个相当庞大、完善的思想体系。“四谛”是佛教的基本教义之一。据说这是释迦牟尼最初用来教化民众的思想。四谛即人世间的苦难；苦难所产生的原因，而要结束困难，就要追求精神上的解脱，即去信教。“谛”是真理的意思，四谛就是佛教的“四大精髓”。
佛教其实就是为了让人们逃避现实中的苦难，放弃反抗，转而在精神上寻求慰藉，追求极乐。四谛之中，人世间的困难与要摆脱这种苦难这两方面最为重要。人世间就是受苦受难，让人们消极厌世，以信教而追求极乐，这就是佛教思想的最主要思想，这是一种消极的，厌世主义。而这种消极的，适合统治阶层压迫下层人民的佛教义理，就得到了当时统治阶层的追捧。利用民众想脱离苦海，寻求极乐的这种心理，让人民不敢反抗当局的统治，仅仅是以逃避现实来寻找自己心灵的净土。
二、佛教在日本的传播与发展。
佛教在日本的早期传播的具体时间和方式，现在无从考证。主要有两种版本。一种是佛教是通过官方（即朝廷）传播而来的。相传在公元六世纪中叶，钦明天皇时期，百济的圣明王派使者将佛教和佛经传入日本国内。“”私传“则是通过民间传入。佛教进入日本后的早期传播并非一帆风顺。它与日本的本土宗教———神道教截然相反。神道教是日本传统的民族宗教，注重现世生活的享乐、属于泛灵多神信仰。而佛教所蕴含的内在实质在于它认为人世间就是受苦难。为了逃避受苦受难，就要追求”灭谛“，即消极厌世。一切皆”空“，让人们放弃现世的一切，以此来追求来生的幸福。这与日本本土的神道教相悖，刚开始很难得到日本民众的认可。但佛教的这种思想非常适合统治阶级统治人民大众，所以圣德太子积在推古时期积极的推行佛教的发展。他在推古十二年（604）颁布了融合儒教和佛教思想的《宪法十七条》。他将佛教看做治国，教育民众之本，对佛教在日本的广泛传播起到了极大地推动作用。
不过，在推古时期，还很少有人能够真正地对佛教有正确地理解并能接受佛教。佛教在当时的日本社会与其说是作为人民满足现状的工具，还不如说是被视为一种外来的，与本土的”神道“相悖的”他神“”藩神“。
综上所述，在日本，佛教经历了与本土宗教的相斥———融合，在历经一系列的融合后，终于在镰仓时期，确立了大和民族特有的佛教文化。完成了佛教在日本的本土化。在这个漫长的融合过程中，佛教被统治阶级所利用，逐渐成为了日本社会的主流意识。所以它不仅与日本当局的统治阶级有密切联系，更对日本的社会文化产生了深远的影响。
三、佛教对日本社会文化的影响。
日本在公元6世纪左右，正式形成了国家。在国家形成的初期，主要是的从中国输入了大量文化，这一点在隋唐尤为显著。如文字、典籍、官僚制度、建筑技术等。从制度到社会生活的各个方面，中国唐朝的文化对日本有着绝对性的影响力。在整个日本文化与国家的形成过程当中，如果没有中国文化作为基础，那么日本这个国家也就不会成立，日本的特有的文化更是无从谈起。从这一点来说，日本从中国受到了莫大的恩惠。那么在众多的文化中，对日本人的精神形成有着巨大影响的是佛教与儒家思想。在此我们来佛教思想、文化是如何影响日本人的思维方式、价值意识，又是如何在当代日本人的精神结构中发挥作用的？
说到日本接受佛教的影响，特别值得一提的是圣德太子（574—622）。圣德太子特意把自己的心得体会汇编了17条，称其为《宪法十七条》，内容就涉及到佛教思想，宪法第一条便提倡”以和为贵，无忤为宗“，强调人与人之间的关系应该讲求调和，不要争斗（无忤）。那么，怎么才能达到这个境界，让人和人不要斗争呢？紧接着在第二条中，就提到了这一方法，即”笃敬三宝“，只要遵照佛教的教义，用佛教的思想去修行，就能达到这一境界。第二条中，还有这么一句话，”人鲜尤恶，能教从之。其不归三宝，何以直枉“。人本来没有那么坏，即使有一些不好的地方，只要遵照佛教之教，就会变好。这两条告诉人们在判断是非的时候，往往有一个标准，佛教就提出了这个标准，即”和“然后阐述其理由只要是人，都有自己的缺点。，”和“是佛教思想中一个重要的观点，人总是处于纷争之中，总想把对方压倒，取得自己的胜利。日本人开展集体活动时，一般都尽量不想突出自己，也不过分强调或坚持自己的意见和主张。在日本人看来，处于一个团体内，大家都是平等的，每个人都有自己的想法，我不一定了不起，我的想法也不一定就高明，因此需要尊重别人的意见，更不要把自己的想法强加给别人，因而在接纳别人的意见时，就会让自己做些妥协。这种思维方式和佛教有着很深的联系，可以说是日本人的一个特点。
佛教的传入也给日本带来了巨大的物质资源，统治阶级修建了大量的寺院、佛像、佛教艺术品。创造出了令当今艺术家们所惊叹的、高水平的艺术作品，这些绚烂的文化财产，可以说是佛教对于日本文化的重要贡献。寺院是佛教文化的缩影，其中聚集了大量精美的佛教艺术品。
大陆式的建筑、精巧的佛像、传神的雕刻，色彩艳丽的壁画随处可见，是当之无愧的”艺术宝库“。寺内高32米的五重塔，在日本众多的佛塔中，不仅历史最悠久，而且最富有风韵。本文来自《中国勘察设计》杂志
