一、前言
我国素有“礼乐之邦”的美誉。音乐教育历史悠久。传统的音乐教育实践与理论探讨为我们留下了一份丰硕的历史文化遗产。因此，对我国音乐教育史的追本溯源、温故知新有着十分重要的意义。这有利于我们避免重蹈历史的教训，开启更美好的音乐教育的未来。
二、远古时期。中国音乐教育的萌芽依然破土而出
根据马克思主义的理论，音乐教育和语言一般，最早出现在人类社会的生产实践之中。因此，人类的音乐教育从伊始就与人类集体劳动相连。最早的音乐形式是劳动号子，其主要作用是以有协奏的调子和呼应来统一诸如共同抬举木头之类的动作以及鼓劲加油。这在《吕氏春秋·淫辞》中曾有详细的记载，主要前面抬木头的人呼号、后头的人应和，以协调动作、移动巨大的木头。在远古时期，由于人类对于自然的力量存在敬畏之心，音乐是人类对于自身无法驾驭的超自然力量的畅想和体验表达，因而那时的音乐又常常与各种宗教活动和仪式联系在一起。音乐成为了祭祀活动中不可或缺的环节，可视之为音乐教育的活动也由此发端。这在《礼记》、《吕氏春秋》、《尚书》等古代典籍中具有著述。因此，“礼”与“乐”在我国结合在了一起。历史传说中还述及，尧舜时期即有专任的音乐教师，并把乐教作为统治阶级接班人的重要手段。
三、音乐教育在夏商周时雏形已成
夏、商、周三代是我国学校音乐教育的肇始。夏出现了音乐奴隶和乐官、乐舞、乐器以及不同民族之间的音乐交流活动。在商代，音乐教育成为神权统治的重要工具，与祭祀与仪典活动有关的礼乐属于统治阶级必须掌握的业务范围，并且成立了音乐教育与礼乐典籍存放的场所—瞽宗。综上所述，我国正式的音乐教育在3000年前的商代即已出现了，这可称之为我国音乐教育的滥觞。“礼治”制度是周代维持统治的重要手段，它把重心转至音乐的教化作用，以维护等级制度，即所谓的“制礼作乐”。因此，周代对于音乐教育及相关设施建设极为重视，设立大型的音乐教育机构，让统治阶级的接班人学习统治之术。
四、春秋战国时期。音乐教育获得了进一步发展
春秋战国时期出现了“札崩乐坏”的情况。宫廷音乐成为统治者享乐的工具，民间歌谣则表达了底层劳动者对时政的意见，最典型的民间音乐有“郑卫之音”。与此同时，音乐教育制度从一个中心的“官学”转变为多中心的“公学”和“私学”。孔子以乐教来表示教育过程的完结。
五、先秦时期中国音乐教育思想的形成与发展
我国的音乐教育思想始于先秦时期。孔子主张乐教，他强调音乐教育对个人修身养性的作用以及教化作用。孟子则主张，“与民同乐”的思想，认为音乐应为政治服务。荀子认为音乐教育是改变人性的关键，他论乐的代表著作有《乐论篇》、《富国篇》等。先秦诸子百家其他各派的音乐思想也各有特点，但都不如儒家音乐思想的作用大。
六、秦汉时期音乐教育的发展
总体而言，短命的秦朝在音乐教育上没有大的作为。西汉的乐府是当时最为重要的音乐教育机构，是我国古代音乐教育的一座高峰。魏晉南北朝的音乐具有承前启后的作用，音乐教育在宗教领域有所拓展，中外音乐交流比较活跃。
七、隋唐时期音乐教育的完善
隋朝后，我国的音乐教育进入了完善期。隋朝实行“教坊”、“七部乐”、“九部乐”等开放的文化政策。唐朝的统治者重视发展音乐文化，建立大型机构，为宫廷燕乐发展打下基础。
八、宋元时期音乐教育的普及
宋元时期，民间音乐代替了宫廷音乐，音乐平民化的趋势十分明显。音乐形式以戏曲为主，是我国音乐发展的高峰。此外，宋代的音乐教育家胡缓、书院的“歌诗”值得关注。
九、明清时期音乐教育的衰徽
明清以后，统治者为了加强统治，采取严刑峻法，禁绝民间音乐活动。这一时期出现了王守仁、颜元，重视音乐教育的作用，提倡礼乐兼修、文武并重，反对汉宋佛老交杂之学。
十、秦汉至明清时期音乐教育思想的发展
汉代，儒家思想取得主导地位之后，董仲舒主张把乐教作为教育的重要部分。此外，魏晋时期的嵇康在《声无哀乐论》一书中主张音乐不应具有政治功利色彩。隋唐时期，多有音乐专著，比如《北堂书钞》、《教坊记》等，成为音乐发展的一座高峰。音乐人才辈出，如万宝常、永新、李龟年等。宋元时期，产生了许多有价值的音乐文献，如《乐书》、《词源》。王守仁、颜元等为代表的音乐教育家主张务实以及音乐教学与礼义教育的重要性。
十一、清末民初时期的音乐教育
清末民初，特别是维新变法运动之后兴起了乐歌沈心工、李叔同等人非常热衷于此。乐歌以御敌求强的爱国乐歌占主导地位，同时还有一些表现学生生活和思想感情的内容。《学校唱歌集》是我国最早的音乐教材。乐歌活动具有重要意义，是我国近代音乐教育的开始。社会上有私立夏季音乐讲习会、上海贫儿院内的音乐部。民国后小学普遍开设了音乐课，并开始了音乐师范教育的探索历程。
十二、“五四”后的音乐教育
“五四”运动之后，中小学的音乐教育获得了蓬勃发展，校外音乐活动得到更多的开展。此外，社会上新型音乐社团纷纷建立，如上海中华美育会。出现了公立与私立并存的音乐师范教育机构，其中私立上海专科师范学校，影响最大。另外，中国专业音乐教育开始起步。北京大学附设音乐传习所及中国第一个西洋管弦乐队成立。
十三、国民党统治时期的音乐教育
国民党取得统治地位后，以抗日救亡为主题的新音乐运动开始出现。首先，由于音乐家的参与，三十年代中国普通音乐教育体制得以完善和发展，并且随着抗日救亡运动的高涨而传唱了许多抗日救亡歌曲。其次，各类社会音乐教育为抗战培养了大量音乐教育的师资，教育家陶行知的作用尤为瞩目。
十四、近现代音乐教育思想
清末民初的学堂乐歌，强调音乐的社会功能和教育功能，为开启民智做出了贡献。音乐教育家黄自编撰的《复兴初级中等音乐教科书》我国音乐教育教材史上意义重大。李抱忱对于同时加强专门人才与音乐普及的思想是重要的音乐教育的论述。
十五、结语
总之，中国音乐教育走过了漫长历程，取得了丰硕成果。我们应当认真吸取养分，以期对当代的音乐教育事业有所启发和殷鉴。
