谈及《浅说日日新闻画报》（后改名《浅说画报》）何时创办，以及《浅说画报》哪天结束，因未见实物，只能靠推算。《清末民初报刊图画集成续编》（2003年）第1至第5册，收录这两种画报，总共2286页。最早的第278号，刊行于宣统元年（1909年）八月初一日；最晚的第1322号，则出版于民国元年（1912）八月二十二日。据此推算，《浅说日日新闻画报》应创办于光绪三十四年（1908年）十月间。至于停刊的时间，并不是1912年，起码延续到1913年。因北京大学图书馆藏有四册《浅说画报》（有残缺，不连续），最早的是第1031号，最迟则是第1511号――这最后一期的出版时间是民国二年（1913）三月初八日。
因宣统元年十月一日至宣统三年四月十八日的画报缺失，目前很难判断从哪一天起，《浅说日日新闻画报》改名《浅说画报》，只知道二者联系紧密。虽说“一脉相承”，其实颇多波折。《浅说日日新闻画报》馆设于琉璃厂东门路南观音阁内，总经理姚月侪，发行何华臣，编辑柳赞臣、徐善清；后去掉徐善清，添加经理人德泽臣。宣统三年四月十九日前，该画报改名《浅说画报》，馆设北京前门外铁老鹳庙路东，发行王子英，编辑黄叔青，绘图潘小山、赵仁甫；后改为经理王子英，发行兼编辑姚淑云，绘图潘小山。
此乃日刊，每天6至8页。缺了开头的277期，加上1912年9月至1913年4月间的画报断断续续，这当然遗憾，但问题其实不大。因该画报最值得珍惜的，是关于辛亥革命的报道。而《浅说画报》从宣统三年四月十九日到民国元年八月二十二日这一段，基本上完整，故无伤大雅。宣统元年的《浅说日日新闻画报》，谈论的依旧是京城里的家长里短、琐事轶闻，再就是穿插各种古装或时装的美人画，如徐善清绘《女界杂俎・持试电话式》【图1】，或但泽臣“拟唐寅笔法”之《秋荫深闺》、还有李菊侪“听秋吟馆主人画册”之《百美图》等，与“山雨欲来风满楼”的大时代没有多少关系。从新闻史的角度看，这一时期的“画报”意义不是很大。
宣统三年的风云突变，使得已改名的《浅说画报》真的成了“新闻画报”。诸多苦心经营的美人画，相对于《女革党之供词》（宣统三年四月二十日）、《女革党之被拿》（宣统三年五月十三日）等，全都显得黯然失色。前者称此女革党：“身材修伟，衣服都丽，系沪上装束。身怀炸弹短枪，供云，未遇正敌，不肯轻掷。辞气慷慨，大呼‘同胞警醒，革命万岁’而就刑。”后者“直言作乱不讳”：“官驳曰，你青年女子，何苦受人煽惑，以作大逆之事？该女反复辩之，遂被押。”面对这些舍生取义的女革命党，新旧仕女画都显得苍白。
在武昌起义之前，革命党曾组织过多次起义与暗杀。这幅《李准被刺》【图2】，讲的是1911年8月13日林冠慈、陈敬岳联手炸伤清廷广东水师提督李准。林当场中弹牺牲，陈被逮捕，后遭杀害。画报中提及的陈姓男子、嘉应州人，正是陈敬岳。暗杀从来就是政治斗争的一种重要手段，只不过在晚清推翻清廷的革命中，扮演了特别重要的角色。革命党人之所以选择暗杀，首先是出于双方力量对比的考虑。虽说满清江山岌岌可危，但以其军事力量镇压各地零星起义，还是绰绰有余。发动一次起义需要动员大量人力物力，而派出一两个视死如归的刺客，相对容易得多。再说此举不论成败，对于“伸民气”、“铸国魂”，震慑满清大员，还是很有效果的（参见陈平原《中国现代学术之建立》第七章“晚清志士的游侠心态”，北京大学出版社，1998年或2010年版）。
当然，辛亥革命最终之所以“修成正果”，靠的是觉悟了的新军，而不是视死如归的刺客。这幅刊发于宣统三年九月初六日（1911年10月27日）《浅说画报》上的《鄂乱种种》【图3】，讲述革党与官军的战斗，此起彼伏，胜负难分。面对如此胶着的战事，画报作者的立场发生了微妙变化，不再对革命党采用侮辱性语言。此后还有连篇累牍的战事报道，只可惜画家不在现场，所绘打仗画面大同小异，更多的信息来自文字。
与火爆的战争场面相比，内廷的争斗或许更有趣。宣统三年十一月十二日（1911年12月31日）《浅说画报》上的《御前会议志闻》【图4】，称御前会议上诸亲贵束手无策，袁世凯等大臣作壁上观，皇太后于是哭哭啼啼，“谓余系妇人，皇上年幼，凡事须赖尔等主持”云云。六天后的画报，又刊出《日前之御前会议》【图5】，说的是前方战事吃紧，军费没有着落，隆裕皇太后召集各亲贵开御前会议，众人竟不置一词，也一毛不拔。接下来的场面很有趣：“隆裕皇太后怒甚，痛骂各亲贵无良。谓你等平日贪财好色，无所不为，今事已至此，尚不知出钱自救，你等心肝何在？随即发出内帑黄金八万两以济军饷。”如此披露深宫内幕，深得读者欢心。可无论画家还是记者，都没有参加御前会议，但叙述竟如此生动，那是基于人之常情，也基于民众对诸权贵的愤恨。
北京城里，“无可奈何花落去”；南京墙头，则“柳暗花明又一村”。无论是庆祝中华民国成立的盛典（《中华民国临时大总统之誓词》【图6】），还是孙总统率各部人员往谒明孝陵（《孙逸仙率队祭明陵》【图7】），画面上彩旗飘飘，军威凛凛，只是画家明显不识孙中山尊容，只好信手涂鸦。所谓孙中山率部谒陵，据说“是日军队到者共二万余人”。这则报道的结尾是：“是日孙总统即辞职，参议院举袁全权为大总统。”
画报必须考虑大众趣味，若能将“战事”与“女性”结合，无疑最有观赏效果。以下三幅选自《浅说画报》的图像，讲的都是时事，即便百年后看，依旧很有魅力。宣统三年九月初六日的《战时赤十字会起矣》【图8】，副题是“中国女界发达”，讲述上海医院院长张竹君女士组织赤十字会，准备奔赴前线救治伤员。同年十一月十七日的《上海娘子军》【图9】，介绍上海女子北伐队的组成与操练，称其颇有秦良玉遗风。民国元年二月廿六日的《女子提灯会》【图10】，则描写北洋女师范学堂学生为祝贺中华民国成立，如何联合各校女学生上街，提灯游行。这些都实有其事，问题在于，选择女性作为大变动时代的见证人，明显有讨好读者的意图。尤其是这幅《上海娘子军》，其构图及笔法明显从仕女画脱胎而来。
民国二年的画报，依旧还在谈论清宫，如第1457号的《清宫大事记》（一月九日）、第1465号的《颐和园被盗》（一月十七日）、第1497号的《清宗室何多无心肝》和《驱逐太监》（二月二十一日）等，但这已经不是国民关注的重心。这一时期的《浅说画报》，又重新回到了“家长里短”的老路，即便再办下去，也不会有多大出息了。作者：陈平原，本文来自《世界知识画报》杂志
