《吉林大学社会科学学报》创刊于1955年7月，是在著名教育家、东北人民大学校长匡亚明先生的亲自指导下创办的。创刊时刊名为《东北人民大学人文科学学报》，匡亚明校长在创刊号上亲自撰写了题为《进一步开展学术研究和学术批判工作》的发刊词。《东北人民大学人文科学学报》由东北人民大学人文科学委员会编辑出版季刊，首任主编是著名经济学家关梦觉教授。1958年，东北人民大学更名为吉林大学，《东北人民大学人文科学学报》也从1958年第3期起更名为《吉林大学人文科学学报》,出版季刊至1960年第3期。1960年第4期起易名为《吉林大学社会科学学报》,出版季刊至1964年。1965年休刊一年。1966年易名为《吉林大学学报（社会科学）》继续出版季刊，由吉林大学学报编辑委员会编辑出版，主编由吉林大学副校长何礼同志兼任。但由于受'文革'的干扰，1966年只出版1期。1967至1972年停刊6年。1973年学报复刊，刊名为《吉林大学学报（哲学社会科学版）》,出版季刊至1974年底。1975年，《吉林大学学报（哲学社会科学版）》被确定为中共吉林省委的理论刊物，易名为《理论学习》，由理论学习编辑部编辑出版双月刊至1976年底，1977年改出月刊一年，1978年又改出双月刊。从1978年5期起，改名为《吉林大学学报（社会科学版）》,出版双月刊至1979年底。从1980年第1期起改为现名《吉林大学社会科学学报》,出版双月刊至今。
吉林大学社会科学学报为人文、社会科学综合性理论刊物。本刊注重反映本校及国内外专家、学者在政治学、哲学、法学、史学、经济学、管理学、文学、语言学、社会学以及日本、朝鲜、俄罗斯、美国问题研究等学科领域的最新研究成果，同时着眼于应用科学，积极反映研究我国社会主义现代化建设中的有关重大问题的研究成果。
《吉林大学社会科学学报》不仅是'中国人文社会科学核心期刊'、全国'综合性人文社会科学类核心期刊'、社会科学引文索引（CSSCI）来源期刊、中国人文社会科学引文数据库来源期刊，还多次获得各种期刊奖项。1995年在首届全国社会科学期刊奖评选活动中，荣获'优秀社科学术理论期刊奖提名奖'；1999年、2002年连续两届被中国人文社科学报学会评为'全国双十佳社科学报'；多年来连续获得'东北三省优秀社科期刊'和'吉林省社会科学十佳期刊'的荣誉称号；2004年在'第一届北方优秀期刊'评选活动中被评为'十佳'期刊。尤其是在教育部启动的名刊建设工程中，经过专家的严格评审，于2003年底首批入选'教育部高校哲学社会科学名刊'建设工程。
