《吉林大学社会科学学报》依托本校的学科优势，开设'马克思主义基础理论研究'、'东北亚区域经济与社会发展'、'边疆考古与华夏文明'、'数量经济理论及应用'等特色栏目和 '探索当代中国哲学的道路'、'法律全球化研究'、'政治文明与政府治理'等专题栏目，面向国内外学者征集优秀稿件，努力把特色专栏办成反映本领域最新研究成果的前沿阵地，根据学术热点和时代特点不断推出专题栏目。学报遵循吉林大学'求实创新，励志图强'的校训，倡导潜心钻研，实事求是，厚积薄发的严谨学风，以质量求生存，以特色谋发展，立足本校，面向国内外，刊发了一批在学术界产生广泛影响的学术力作，形成了鲜明的风格和特色。
《吉林大学社会科学学报》创刊于1955年7月，是在著名教育家、东北人民大学校长匡亚明先生的亲自指导下创办的。创刊时刊名为《东北人民大学人文科学学报》，匡亚明校长在创刊号上亲自撰写了题为《进一步开展学术研究和学术批判工作》的发刊词。《东北人民大学人文科学学报》由东北人民大学人文科学委员会编辑出版季刊，首任主编是著名经济学家关梦觉教授。1958年，东北人民大学更名为吉林大学，《东北人民大学人文科学学报》也从1958年第3期起更名为《吉林大学人文科学学报》,出版季刊至1960年第3期。1960年第4期起易名为《吉林大学社会科学学报》,出版季刊至1964年。1965年休刊一年。1966年易名为《吉林大学学报（社会科学）》继续出版季刊，由吉林大学学报编辑委员会编辑出版，主编由吉林大学副校长何礼同志兼任。但由于受'文革'的干扰，1966年只出版1期。1967至1972年停刊6年。1973年学报复刊，刊名为《吉林大学学报（哲学社会科学版）》,出版季刊至1974年底。1975年，《吉林大学学报（哲学社会科学版）》被确定为中共吉林省委的理论刊物，易名为《理论学习》，由理论学习编辑部编辑出版双月刊至1976年底，1977年改出月刊一年，1978年又改出双月刊。从1978年5期起，改名为《吉林大学学报（社会科学版）》,出版双月刊至1979年底。从1980年第1期起改为现名《吉林大学社会科学学报》,出版双月刊至今。
《吉林大学社会科学学报》不仅是'中国人文社会科学核心期刊'、全国'综合性人文社会科学类核心期刊'、社会科学引文索引（CSSCI）来源期刊、中国人文社会科学引文数据库来源期刊，还多次获得各种期刊奖项。1995年在首届全国社会科学期刊奖评选活动中，荣获'优秀社科学术理论期刊奖提名奖'；1999年、2002年连续两届被中国人文社科学报学会评为'全国双十佳社科学报'；多年来连续获得'东北三省优秀社科期刊'和'吉林省社会科学十佳期刊'的荣誉称号；2004年在'第一届北方优秀期刊'评选活动中被评为'十佳'期刊。尤其是在教育部启动的名刊建设工程中，经过专家的严格评审，于2003年底首批入选'教育部高校哲学社会科学名刊'建设工程。
