生物体内细胞在特定的内源和外源信号诱导下(其死亡途径被激活(并在有关基因的调控下发生的程序性死亡过程。是程序性死亡过程的一种主要形式(强调的是形态学上的改变。它涉及染色质凝聚和外周化、细胞质减少、核片段化、细胞质致密化、与周围细胞联系中断、内质网与细胞膜融合(最终细胞片段化形成许多细胞凋亡体(被其他细胞吞入。 细胞凋亡是细胞的一种基本生物学现象(在多细胞生物去除不需要的或异常的细胞中起着必要的作用。它在生物体的进化、内环境的稳定以及多个系统的发育中起着重要的作用。细胞凋亡不仅是一种特殊的细胞死亡类型(而且具有重要的生物学意义及复杂的分子生物学机制。1.2细胞凋亡的生物学特征1.2.1形态学变化 形态学观察细胞凋亡的变化是多阶段的(细胞凋亡往往涉及单个细胞(即便是一小部分细胞也是非同步发生的。首先出现的是细胞体积缩小(连接消失(与周围的细胞脱离(然后是细胞质密度增加(线粒体膜电位消失(通透性改变(释放细胞色素C到胞浆(核质浓缩(核膜核仁破碎(DNA降解成为约180bp-200bp片段,胞膜有小泡状形成(膜内侧磷脂酰丝氨酸外翻到膜表面(胞膜结构仍然完整(最终可将凋亡细胞遗骸分割包裹为几个凋亡小体(无内容物外溢(因此不引起周围的炎症反应(凋亡小体可迅速被周围专职或非专职吞噬细胞吞噬。