人类的科学技术发展进入了一个新的时代，其显著标志之一就是因特网的出现和普及。它给人类生活带来巨大而深远的影响，使人类社会进入全球“知识经济”时代。在未来世纪的知识经济中，最重要的资源是知识与观念，而这类资源的投入与配置，都离不开因特网。会计作为一个随着环境因素的变化而不断演变的人造经济系统也必然会随环境的变化而发展。网络的存在使现行会计所需处理的各种数据越来越多的以电子数据的形式直接存储于网络与计算机中，那么将会计系统内化为Intranet的一部分，对企业的各种经济活动进行实时地反映与处理，并利用Internet与企业外部相关信息使用者交换并发布信息，势必成为会计发展的必然趋势，会计也将由现在的传统形式演变为网络会计。
一、网络会计的特点
(一)使会计信息处理实时化
在传统的会计信息系统下，会计信息的处理程序必须顺序经过填制和审核凭证、登记帐簿、财产清查、成本计算等一系列过程，最后还要耗时耗力地填制财务报表。而网络会计可使企业的生产、销售、人事、仓储等各业务部门借助于Intranet将各种信息实时传输到财务部门，财务部门及时处理后并将相关信息反馈回去，从而同各个部门处于随时的信息沟通之中，最大限度地发挥会计的反映与控制各类交易的职能。至于对外公布，企业可通过防火墙(Firewall)及相关的加密过滤技术将动态数据库内容在Internet上实时传送给税务、审计、统计、证券机构等外部信息使用者，各种信息使用者从自己的实际利益出发各取所需，搜寻出及时性、相关性较强的信息。可见借助于网络，会计信息系统不再是企业的一个信息孤岛，而是处于与各个业务部门随时沟通的状态，从而使得企业任何一个独立的信息系统都能提供某一决策所需的完整的信息资料，兼顾不同信息使用者的信息处理方式，满足不同使用者的信息需求偏好。
(二)使企业实现低成本运营
网络经济的一个最大的特点是边际成本递减原则，即网络用户越多，成本越低。随着网络社会化程度的提高，网络会计作为网络经济的一部分，也将这一特点发挥得淋漓尽致：第一，降低信息收集成本。通过网络，企业决策部门可随时了解、使用各种相关信息，尤其对于大型企业集团，跨国公司更是如此。过去母公司要了解子公司经营业绩和财务状况，必须经过层层报表汇总或专门派人调查，而现在只需轻轻托动鼠标，点击几下就可了解情况，还可通过Internet了解子公司的业务伙伴和竞争对手的信息，来提高决策的准确度；第二，节约交易成本。网络使得企业能够选择相关产品中成本最低、质量最优、性能最佳的产品，而无须耗费大量人力物力调查谈判；第三，降低审计监督成本。无论是外部审计和内部审计都可彻底抛弃传统手工操作，实现远程审查；第四，节省纳税申报费用。政府上网之后企业与财政部门、税务部门可实现实时传送。总之，网络使得企业能够最大限度地降低成本，从而实现利润最大，财务状况最优，吸引更多的投资者和客户。
二、发展网络会计急需解决的问题
(一)网络会计技术发展的多样性与网络会计理论极度贫乏之间的矛盾
从1999年用友集团率先提出“网络财务”的概念到金碟公司推出的电子商务软件，标志了各种通用会计的成熟，但与之配套的理论却几乎是一片空白。首先，看会计体系的三个层次：会计理论、会计方法和会计实务，它们基本上是在手工模式下形成的，很少考虑计算机进入会计领域所引起的变化，对网络会计的支持相对不足；其次，看我国目前会计电算化的各种教材，其内容一般由四部分组成：计算机基础知识部分，数据库基本操作部分，会计软件开发举例部分，网络初步基础。大部分教材都是以会计软件的开发过程为线索编写的，基本上是技术方法的汇集，其中所言的许多方法已严重滞后于技术的发展，谈不上指导性的理论。
(二)会计人员素质较低与网络会计要求较高之间的矛盾
网络会计的实施，不仅仅要求会计人员能进行简单的计算机操作，还要求能解决工作中出现的各种问题。但我国目前的情况离此尚有很大的距离。由于会计业务遵循严格的法规、准则，灵活性、创造性相对较少。以前在基层会计人员的选用上，只要懂一些会计基础知识，干上一年半载，一般均能适应工作，所以会计人员的文化程度普遍较低，大部分为各类财经学校、财贸学校等职业中专毕业生，他们英文底子较薄、视野较窄。最近几年，虽然有大批受过高等教育的财会专业毕业的人员走向社会，但他们大部分都流向了金融证券等行业，很少在基层一线，因而会计人员的整体素质没有质的改变，而网络会计则需要懂管理、具有灵活性、创造性的会计人员，而不能仅仅局限于只掌握会计知识。
(三)会计数据处理的相对简单性与网络会计较高定位之间的矛盾
会计数据结构性好，规范化程度高，会计业务具有稳定的周期性，会计数据扩散范围较窄，使用人员较稳定，会计数据的操作多为“＋－×÷”四则运算，数据处理相对简单，这些都是计算机处理会计业务极为有利的条件。目前，大多数的企业也只是让计算机代替手工作帐，把帐作得更准确、更及时，提高会计数据的质量。但对于进一步利用计算机网络更方便、更快捷地管理与传送数据，却不敢作出轻易的尝试，使得许多软件公司推出的企业级、管理型软件没有市场。
(四)会计数据处理的稳定性与会计软件频繁升级之间的矛盾
企事业单位的会计业务在某一特定时期内是相对平稳的，会计数据处理具有相对稳定性。但与这种相对稳定性相反的是，通用财务软件好象总在升级。某著名的会计软件在一年内升了两个版本，如果免费，那当然是用户的福音，问题是它每升级一次，都要用户掏几百元加密，这点钱，对用户来说不算多，但用户觉得中了你的圈套，你是在变着戏法赚钱，新用户也免不了产生等等看的心理，而且升级以后的版本也不一定比以前的版本好，如果软件5.21版的银行调节表只有未达帐项的总数没有明细数，到了6.0版仍然没有改进，这样的调节表对银行和企业均没有实用价值。升级是必要的，但升级不能只是界面的完善，更应注重解决低版本中存在的问题，完善低版本的功能。
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(五)会计数据的高保密性要求与当前网络低数据安全性之间的矛盾
会计数据反映企业的经营情况和经营成果，对外具有较高的保密性。为了保证会计数据的真实安全，防止企业蒙受损失，在会计岗位的设置上，讲求层次分明，有关职务相分离，在会计业务的控制上，确保审批严格，这些都是手工会计下行之有效的内部控制方法。
网络会计变手工分散操作为计算机集中数据处理，数据处理形式发生了质的变化，能不能达到企业对会计数据的安全性要求，就要看所使用的网络及会计软件了。目前的会计软件数据操作系统尽管采用了一些内部控制机制，如设置口令，设置使用权限等，但对稍懂计算机操作知识的人来说，这些都起不了作用，因为可以直接打开数据库修改数据，并且保证数据库之间的一致性。这个问题的解决应从系统观点和应用观点两个方面入手，也是会计软件开发商应着重考虑的问题。杨卉
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