中等教育是整个教育体系中最重要，也 是最复杂的阶段。近几十年来，世界各国对中等教育，无论在办学形式上还是在课程内容上，都进行过多次改革。中等教育既关系到髙等学校新生的质量，又关系到 劳动者的水平。为了使我国的教育事业更好地适应社会主义现代化建设的需要，中等教育也必须进行调整和改革。为此，就要对中等教育作全面的历史的考察和总 结，傦鉴世界各国中等教育改革的有益经验，提出改革的意见。本文试图就我国中等教育的任务和结构，谈点肤浅的看法。
一、中等教育发展的历史演变
中等教育的任务和结构，不是永恒不变的，而是随着社会政治经济的发展而变化。即使在同一种社会政治制度下，由于各国经济发展水平不同，文化历史传统不同，中等教育的任务和结构也不尽相同。因此，要研究中等教育的任务和结构，有必要对中等教育的发展作简要的历史考察。
在古代学校教育中，没有初等教育、中等教育和髙等教育的严格区分。只有到文艺复兴时期，随着工商业的繁荣和城市的发展，才出现中等学校。从中等教育的任务和结构来看，发展到今天，大致经历了四个时期。
第一个时期是文艺复兴和宗教改革时期，这是中等教育发展的初期。在中世纪，教会垄断着教育，只有封建贵族和髙级僧侣的子弟才能入学。资本主义生产的萌 发，工商业的兴起，城市资产阶级随着财富和势力的不断扩张，就要求自己的子弟有受教育的权利，于是出现了以传授知识和发展儿童个性为主的新学校。如德国在 宗教改革时期成立的“拉丁学校”和“文法学校”，法国的“专门学校”(College)，英国的“公学”和“文法学校”等.这些就是世界上最早的一批中学。
这类中学的一端并不和小学衔接，而是和预备学校或预备班衔接>另 一端则和大学衔接。中学只接受贵族和大资产阶级的子弟入学，学习年限较长，目的是培养国家官吏或直接送入大学深造。当时，劳动人民子弟只有极少数能进入初 等学校，而且不能进入中学学习，这个时期的中学，任务很单纯，实际上是大学的预备学校，学习内容都是古典人文学科，不崖视自然科学的教学。
第二个时期是工业革命以后，从1640年英国资产阶级革命开始，资本主义工商业迅速发展。十八世纪中叶首先在英国爆发的工业革命标志着现代工业化的开始，大机器生产代替了工场手工业。社会关系也发生了重大的变化。这种_济、政治的变革，引起了教育制度、内容、方法的变化。中等教育的变化尤为显著，它主要表现在以下几个方面：
(if教育范围扩大，学校类型增多。这个时期，除了过去的古典中学外，出现了为资产阶级子弟开设的多种类型的学校。例如，英国、法国、德国的中学都分为三种：一种是为大资产阶级子弟设立的古典中学，注重古典学科，学习年限较长，为升大学作准备;一种是为中产阶级子弟设立的实科中学，注重现代学科及自然学科，培养医学、法律等职业和技术人才》再一种是为中下层平民子弟设立的中学，注重计算和书写能力，培养下级职员。
实科中学的出现是中等教育史上一个重要的发展。它把学校教育和经济部门联系起来了。这类实科中学，已经具备了准备就业和升学的双重任务。但当时，它们无论在程度上，还是升学的资格上，都被认为低于文科中学，它们的毕业生只能升入低于大学的技术学院。
(2)在欧洲大陆，双轨制的教育制度得以确立和巩固。前一阶段，受中等教育基本上是有产阶级的特权。工业革命后，大机器生产需要工人掌捏一定科学文化知识。到十九世纪中叶，资本主义国家逐步实施普及义务教育，并为劳动人民子女在初等教育的基础上设立髙等小学(HighSchool)，毕业后可以升入职业学校或师范学校。这就构成了两条并行不恃的教育轨道：一条轨道担负培养高等学校新生或工商业管理人员的任务;另一条担负培养本力劳动者和小职员的任务。
由此可以看到，这个时期的中等教育，已经具备了为升学和就业作准备的双重任务，学校也由单一型发展到多种型。
第三个时期是十九世纪下半叶至第二次世界大战前。十九世纪中叶，资本主义开始由肖由竞争发展到垄断资本主义，生产规模不断扩大，生产效率不断提高。这就 需要更多具有一定科学文比知识的熟练工人和各种各样的技术人才。因此各国都大力普及义务教育，积极发展中等教育和高等教育。这个时期的特点是：
(1)由于初等教育的普及和义务教育年限的延长，中等教育和初等教育衔接起来了。初等教育建立起统一的学校(小学)。除了极少数古典中学仍然只招收预备班学生外，大多数中学都接受小学毕业生，但需经考试，按儿童的成绩和能力，分别升入不同的中学。这就是说小学阶段的阶级区分开始被打破了。
(2)中等职业技术教育有了很大的发展。这种学校既能满足资本主义大工业生产需要的低级技术人才，又能解决劳动人民子女的就业问题，以缓和社会的矛盾。
(3^在普通中学内开设职业科，设置选修的职业课程，使普通中学兼备为学生准备升学和就业的两种职能。
第四个时期是第二次世界大战后到现在。世界政治经济发生了巨大的变化。国际竞争的主要形式转入经济实力和科技力量的竞争。“人力资源的开发”在六十年代被作为髙速度发展经济的条件提了出来。影响战后各国教育发展的还有一个极重要的因素，就是科学技术的迅猛发展。六十年代，世界各国教育都经历了重大改革。中等教育处在改革漩涡的中心。战后中等教育有如下几方面的变化：
(1)中 等教育在发达资本主义国家得到普及。资本主义国家普及义务教育走过了漫长的道路，几乎用了一个世纪，髙中教育的发展更为缓慢。直到战前，初中毕业生升人髙 中的入学率，除美国外，都还很低。大部分劳动人民子女，学完义务教育后就去工作。但是战后由于生产和技术的发展，以及工人阶级争取受教育权的斗争，高中阶 段的教育也逐渐普及。到七十年代后期，几个发达的资本主义国家，髙中的入学串几乎都超过80%。
(2)髙 中的普及，使教育上的阶级区分推迟到高中阶段。初中成为一个过渡期。在初中加强了职业方向的指导。到髙中，根据学生的志愿和能力，分别进入各种类型的学 校。因此，所谓高中阶段的普及，不是初中毕业生都升入普通髙中，而是升入不同类型的高中。例如日本，髙中分普通高中、职业髙中以及综合高中三类。
职业髙中又分工、商、农、水产、家政、护理等科;法国髙中分为八个组，其中五个组属普通科，三个组属职业科。此外，各国都建立起职业教育体系，一部分初中毕业生进入职业学校。因此，目前世界各国髙中阶段的学校类型是极其多样的。
(3)确立定向教育阶段，加强职业方向的指导。许多敦育家认为，初中学生是成长中的少年，他们的才能、天赋和兴趣是多种多样的，找到一条适合他们自身情况的培养途径十分重要。这同fijlii公社会上各种不同职业对学校提出的要求。例如，西德把中学的头两年称为促进阶段，有的州叫定向阶段。法国的初中，四年分两段，头两年为“观察期”，后两年为“方向指导期”。有的国家虽然不设定向阶段，但主张在初中阶段加强对学生的指导，通过不同课程，为学生以后的升学和择业作准备。
(4)六 十年代以来普遍进行了教学内容改革，根据现代科学的发展编写新教材。在知识结构方面，强调加强基础理论知识和职业技术教育。在当今科技知识爆炸，陈旧周期 缩短的情况下，只有基本理论知识才是最稳定、不易老化的。掌握了它就能以不变应万变。与此间时，只有加强职业技术教育，使学生获得一定的职业技能，才能适 应劳动力市场的需要。有人把这种现象叫做‘‘普通教育的职业化，职业教育的普通化”，这是当前中等教育发展的重要趋向。
二、从中等教育发展的历史中得出的几点结论
上面简要回顾了西方国家中等教育发展的历史和当前的现状。有以下儿点值得我们认真思考。
(一)中等教育的产生是社会历史发展的产物，中等教育的发展受政治经济和生产力发展水平的制约。中等教育作为现代教育体系的重要一环，是近代资本主义社会的产物。在此之前，中学不过是大学的预备学校，有的甚至和大学直接连在一起(如法国大学的文学院，就是为其他学院打基础的)。现代教育体系(初等教育——中等教育——高等教育)的建立则是在资本主义发达的后期，即十九世纪中下叶。而中等教育的普及仅仅是近几十年来，在科技广泛应用于生产，生产力空前提髙的情况下发生的。
(二)中 等教育的任务是随着教育发展的水平而变化的。最初的中学的任务很单纯，虽然也培养少数国家官吏，但主要是为升大学作准备。以后，随着中等教胄范围的扩大， 它就具备了为升学和就业作准备的双重任务。而且中等教育越发达，为就业作准备的任务就越突出。这里又可分两个阶段：当髙中阶段的教育还没有普及以前，初中 的任务是准备就业大于升学(如图A);当髙中阶段的教育得到普及后，初中的任务就变为单一地为升高中作准备，髙中的任务就变为准备就业大于升学了。
(三)中 等教育任务的变化，必然引起结构的变化。当任务是单一地为升学作准备时，学校类型也是单一的。例如，最初只有拉丁学校、文法学校这种传技古典人文学科的学 校。当社会要求中等教育培养工商业技术和管理人员时，就出现了实科中学、职业学校等多种类型的学校。同时，受教育机会的阶级区分随着教育发展水平的提高， 不断推迟。当教育发展水平还不太高时，学生受完初等教育后就要升入不同类型的学校，劳动人民子女只能受职业训练。等到生产力发达以后，普及义务教育年限延 长，髙中阶段的教育已经普及，初中的任务变成单一的准备升学，学校类型也趋于一致。此时，受教育的阶级区分就推迟到高中阶段，高中阶段的学校类型也变为多 样化。这些年来，几个最发达的资本主义国家，由于高等教育的大众化，教育的多样化有向中学后教育推移的趋势。但是，还只能说是一种趋势，并未成为现实。只 有到生产力发展到更高阶段，高等教育基本普及时，高中的任务才能变为单一地为升学作准备。目前连高等教育最发达的美国，也还不能做到这点。而且当前大学毕 业生过剩，已经成为西方国家严重的社会问题，高校入学率近年来普遍下降。人们对大学的期望越来越小，许多家庭愿意子女进入职业技术学校，获得一技之长，以 便就业较有保证。因此，当前髙中阶段仍然是准备升学和就业双重任务，学校类型也必须多样化。
(四)中 等教育的结构，不仅指学校的类型结构，而且包括知识结构。最初中学的课程主要是拉丁文和人文学科，因为当时主要为升大学作准备，期望学生成为政治家和宗教 家。随着资本主义的发展，社会需要处理工商业事务的人才，中学才开始重视自然学科教学。第一个从理论上奠定科学教育体系的是十九世纪英国哲学家、教育家斯 宾塞。他在《教育论》一书中，以第一个醒目的标鼷提出“什么知识最有价值?”他批评当时的教育，只注重表面装饰，不求知识的实际价值。他从资本主义个人主义的观点出发，对人类的知识作了比较评价，设计了中学教育的课程结构，其中数学和自然科学占最大的比重，反映了当时自由资产阶级的利益。他设计的课程体系，至今仍有重大影响。
当然，不同类型学校有不同的课程结构。但中等教育既然有准备升学和就业的双重任务，再加上科技的发展，要求毕业生有获取新知识的能力，因此，把普通教育课程和职业技术教育课程结合起来，就是当前中等教育课程发展的趋势。
