电视纪录片是电视片中的一种，它是对现实生活或历史事件作纪录报道的电视片，以真人真事为表现对象，以现场拍摄为主要手段。
研究探讨电视纪录片的特征，对于电视纪录片的摄制，具有理性准确把握与实践具体掌控的双重重要意义。
具体而言，电视纪录片具有下列主要特征。
一、多元性
电视纪录片本身，即是一项全方位、系列化、深层次、高水准的复杂系统工程，呈现出多元性的首要特征。
其一是内容的多元性。电视纪录片，可分为时事报道、社会新闻、文献纪录、传记、自然纪录、地理纪录、专题新闻、热点透视等各种内容的纪录片，可谓五花八门，无所不包。
其二是传播功能的多元性。包括新闻信息功能、文艺娱乐功能、社会教育功能、生活服务功能等等。
其三是形式的多元性。电视纪录片既包括新闻纪录、时事纪录、历史纪录，又包括文化纪录、体育纪录，以及各种艺术形式（如音乐、舞蹈、杂技、魔术、曲艺、戏剧等）的舞台纪录等等。Www.133229.CoM例如“娱乐报道”、“影视新闻”、“戏剧点击”等等。
其四是受众的多元性。电视作为大众传媒，已经走进千家万户，紧连你、我、他。据调查资料显示，我国现在已有各级各类电视台近3000个，已覆盖了全国城乡，一些大城市可以收看数十个频道。看电视早已成为城乡居民首选的休闲娱乐项目和了解社会情况、获得多元信息的主要方式。因此，电视纪录片受众数量之多，收视率之高，都是不言而喻的。
由此可见，多元性是电视纪录片的首要特征。
二、快捷性
早在20世纪60年代，加拿大的传播学家杰克鲁汉就提出子“地球村”的概念、他认为电视和卫星的出现，使地球越来越小，人类已经跨越时间和空间的限制，使信息在瞬间便可以传递到世界的每一个角落，因而地球已经变成了一个“村庄”。现在，随着计算机技术的迅速发展和普及，一种新的大众传播媒介——国际互联网（internet）正在大步走进人类社会生活的方方面面，从某种意义上说，电视、电信、电脑“三电合一”的发展趋势，标志着现代化传播技术的快捷性、广泛性、普及性。
因此，电视纪录片就要牢牢把握、准确掌控它的快捷性特征。从选题、策划，到拍摄、制作，都要以一个“快”字为生命和灵魂，要有紧迫感，牢记“机不可失、失不再来”，牢记“时间就是金钱，效率就是生命”。
三、人文性
电视纪录片同所有的电视节目一样，都是为广大人民群众服务的，因此要强化“以人为本”的创作理念，凸显人文性特征。胡锦涛同志指出：“我们提出以人为本的根本含义，就是坚持全心全意为人民服务，立党为公、执政为民，始终把最广大人民的根本利益作为党和国家工作的根本出发点和落脚点，坚持尊重社会发展规律与尊重人民历史主体地位的一致性，坚持为崇高理想奋斗与为最广大人民谋利益的一致性，坚持完成党的各项工作与实现人民利益的一致性，坚持发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享。以人为本，体现了马克思主义历史唯物论的基本原理，体现了我们党全心全意为人民服务的根本宗旨和我们推动经济社会发展的根本目的。”（《在新进中央委员会的委员、候补委员学习贯彻党的十七大精神研讨班上的讲话》）
因此，电视纪录片的摄制人员，必须站在“以人为本”的高度，彰显人性化特点。要勇敢地成为人民群众的忠实代言人，成为真正的“无冕之王”，想人民之所想、急人民之所急，向深入煤矿，揭露腐败者黑幕的那些先进的电视工作者学习。
与此同时，要充分尊重人民群众的欣赏习惯，力戒耳提面命式的说教，要“寓教于乐”。
四、真实性
电视纪录片的灵魂是真实性，一定要坚决防止“假新闻”、“假纪录”。在拍摄过程中，尽量做到“抓拍”、“抢拍”，避免“摆拍”、“补拍”。众受的眼睛是雪亮的，任何一点弄虚作假，都会从根本上颠覆“纪录片”的声誉。这是电视纪录片的根本性特征，万万不可舍本求末，丢掉了电视纪录片的灵魂。
