2010年国务院学位委员会审议通过了19种硕士专业学位，硕士专业学位达到38种（目前巳有39种一编者注），我国专业学位研究生教育发展进入了一个新时代。自从我国1991年开展专业学位研究生教育试点以来，专业学位研究生教育一直受到学界的关注，目前对它的研究不断增多，认识也在不断深化。笔者在对当前专业学位研究生教育本质属性的研究进行梳理和评析的基础上，提出一些新的看法，期望加深对其本质的认识，以促进其持续、健康发展。
一、专业学位研究生教育本质属性研究的主要观点
1.职业性
从专业设置对应职业领域角度，认为职业性是专业学位研究生教育的基本属性。持这种观点的学者较多，几乎成为国内研究生教育界的共识。史耀媛、许克毅认为，专业学位在国际上通行的叫法是职业学位，而在我国被称为专业学位。获得专业学位者，主要不是从事学术研究，而是从事有着明显的某种特定职业背景的工作，因此，职业性是专业学位研究生教育的本质属性。邓光平认为，专业学位实质是职业学位，它具有鲜明的职业性。一般在具有鲜明职业背景的学科领域中开设，主要授予受到专业训练的人才，它反映高层次的职业水准而非学术水准。闫建璋认为，职业性的专业学位是相对于学术性的科学学位而划分的一种学位，显然也将职业性作为专业学位研究生教育的本质属性。翟亚军、王战军也认为：“专业学位具有鲜明的实践取向，其本质是职业性学位，职业性作为专业学位的基本属性，是专业学位区别于其他学位类型的本质特征。”
权威词典也将职业性界定为专业学位研究生教育的基本属性。概念是反映对象特有属性（固有的本质属性）的思维形式，给某个概念下定义，也就是表述这个概念所反映对象的本质属性，揭示它所反映对象的特有内涵。给“专业学位研究生教育”概念下定义，也就是揭示“专业学位研究生教育”的本质内涵。《教育大词典》将专业学位阐释为：“美国对在人文学科和自然科学以外的学科（如工学、农学、医学、法学、商学、教育学、管理学等）领域所授予学位的统称。与学术性学位相对。”《西方教育词典》将之定义为：“在专业学科中获得的学位，如法律、医学、会计和教育等。”《学位与研究生教育大辞典》将其定义为：“学位类型之一。亦称职业学位……专业或职业学位与学术性学位在培养目标、教学方法、授予学位的标准和要求等方面均有所差异。授予专业学位 的要求一般是：通过高水平的专业训练从而达到一定的水平；具有从事某种专门职业业务工作的能力，并掌握扎实的专业理论知识。”上述三个概念尽管仅仅是描述性的，但它们巳经表明，专业学位是相对于学术性学位而言的职业学位，对应的是特殊职业领域的研究生教育。
政策文本和领导讲话也在强调专业学位研究生教育的这种属性。1996年7月22日，国务院学位委员会在《专业学位设置审批暂行办法》中指出：“专业学位作为具有职业背景的一种学位，为培养特定职业高层次专门人才而设置。专业学位的名称表示为‘xx(职业领域）’硕士（学士、博士）专业学位。”2002年初，国务院学位委员会和教育部联合下发的《关于加强和改进专业学位教育工作的若干意见》明确提出：“专业学位，或称职业学位，是相对于学术性学位（也称科学学位）而言的学位类型，培养适应社会特定职业或工作岗位实际工作需要的应用型高层次专门人才。”2006年3月20日，国务院学位委员会副主任委员、教育部副部长吴启迪在全国公共管理硕士专业学位教育指导委员会会议上更明确地指出，“专业学位是规范的职业教育”，是“比较高层次的职业教育‘要积极促进专业学位与任职资格之间的衔接”。明确地将专业学位研究生教育界定为一种职业教育。
既然专业学位研究生教育是一种职业教育，具有职业性，那么，在培养实践中就要突显职业教育的要求，如要求报考专业学位研究生者具有一定职业背景，突出案例教学和实习实践，强调论文选题和质量标准的技术性、应用性和实践性，鼓励建立“双师型”的导师队伍等。
2.专业性
石中英教授从专业化理论的角度认为，用“专业性”来表述专业学位研究生教育的基本性质是较为确当的[w]。申姗姗进一步阐释，专业学位之“专业性”包含以下几个方面：首先，强调应用实践；其次，强调以巳经实现或将在一定时期内实现专业化的职业领域为设置依托和指向；最后，强调专业化的知识结构和职业技能?。他们所说的“专业”不是普通社会职业，而是那些“有学问的职业‘在知识基础与技术水平上非常成熟的职业”，英文称之为profession。就像弗莱克斯纳所指出的：“从历史上看，专业指‘学问高深的职业’，这是完全正确的。没有学问的专业是不存在的……专业的本性来自理智。”也就是说，并非所有社会职业都是专门职业（专业），由此可以将“职业性”作为定义“专业性”的一个属概念。专业与一般职业的区别，就在于它的高深知识性，是具有一定特质的知识系统?，这套知识系统是学术性与技能性的高度统合。
石中英教授进一步认为，如果某一专业学位所对应的专业领域专业化程度不高或者还没有达到专业化水平，那么其专业学位的专业性也是要打折扣、面临危机的[w]。对专业学位研究生教育的这种认识，与学位所要求达到较高的“知识专门化、系统化和创造性”程度也是一致的，也为避免人们将“专业学位研究生教育”简单等同于一般的“职业教育”或“职业培训”奠定了理论基础。
专业学位研究生教育的“专业性”要求其培养的不是一般从业人员，而是具有高深理论基础、复杂操作性技能、较高专业伦理的“专业人士”或者专家。
3.知识发展性和独特职业性
史雯婷从专业学位研究生所处的教育层次和与职业教育的比较两个角度，对专业学位研究生教育的基本属性进行分析[13]。从教育层次上看，专业学位研究生教育属于研究生教育层次，那么，它就必然具备研究生教育的特质。发展知识是研究生教育的本质属性，那么，它同样也是专业学位研究生教育的任 务，但与学术型学位不同，它主要对巳有知识的新的运用途径的研究（应用研究）和练就以新途径运用知识的能力，在运用知识解决实际问题的过程中产生更多新的知识，体现知识发展的内涵和价值。它与学术型学位在知识属性的一般要求即推进知识发展的追求方式上只是侧重点不同而巳，强调实践出真知。从教育类型上看，专业学位研究生教育与学术型研究生教育的区别在于其为特定职业培养人才，这种职业有其独特的知识领域，有严格的入门标准，有鲜明的实践性，更侧重于实践和应用，培养具备较高的理论素养，能在实践中进行应用研究和开发创新，能综合解决实际问题的高层次应用型专门人才。因此，专业学位研究生教育的基本属性主要表现为知识属性和独特的职业性，它们相互作用，共同规范着专业学位研究生教育的发展。
专业学位研究生教育的这些属性在培养实践上要求：在知识上，强调理论知识的应用和技术开发创新，发展应用型知识；在能力上，强调理论知识的运用能力和开发创新能力；在人才规格上，强调“知行统一”，既熟“知”又善“行”。这样既保证专业学位研究生教育的学术性要求，又体现职业教育强调理论知识的应用和开发创新能力的要求。
4.职业性、学术性和研究性
刘国瑜以关注专业学位研究生教育质量为切入点，对其本质属性进行界说。他认为，专业学位作为具有职业背景的一种学位，为培养特定职业高层次专门人才而设置。专业学位研究生教育的职业性、学术性和研究性是其三大特征，三者缺一不可，它们相互作用，共同规范着专业学位研究生教育的发展方向。他还指出，职业性和学术性是专业学位研究生教育的基石，职业性是在学术水准保证下的职业性，学术性是体现职业性的学术性，而研究性则是研究生教育层次的本质要求。
针对专业学位研究生教育的这些特点，一要加强对专业学位研究生理论学习尤其是应用理论学习的指导，增厚其理论基础；二要加强专业学位研究生理论分析能力的培养，提高其理论分析的能力；三是注重加强专业学位研究生对技术、理论应用能力的培养，提高其解决实际问题的能力。
5.实践性、职业性和综合性
邹碧金、陈子辰从专业学位研究生教育的产生与发展过程、在环境中的功能以及运作形态或者模式三个维度，探寻其基本属性。他们认为:①专业学位获得者不要求从事学术性的理论研究工作，而要求具备较强的理论联系实践、解决实际问题的能力，如能看病、会打官司、善教书等。由于专业学位是针对学术型学位获得者缺乏理论与实践相联系的能力而设置的，因此实践性是其最基本的属性之一。②专业学位中的“专业”指专门的职业（profession)，而并非专门学业（specialty)。目前西方发达国家普遍将某些行业的职业任职资格与专业学位获得挂起钩来，使专业学位具有了明显的职业性。③一个专业学位获得者或从业者既要懂本专业的理论知识，又要精通专业技能，还需要有很高的从业道德。显然，要具备较高的综合素质，因此，专业学位人才就具有了一定的综合性。
二、应用研究性：专业学位研究生教育的本质属性
界说专业学位研究生教育本质不仅要使其能够与学术学位研究生教育相区别，而且要使其能够与本专科高等职业教育相区别，此外，还要表达简洁、有高度的概括性和解释力，即能够以最简单的形式陈述并充分解释现象。这三条标准应该是我们界定专业学位研究生教育本质属性遵循的基本原则。
1.对上述几种专业学位研究生教育本质属性研究的评析
上述五种属性均在一定程度上反映了专业学位研究生教育的本质要求，但仍然有不足之处。
第一种观点一职业性。强调其实践取向，注重能力培养，避免套用学术学位研究生培养模式去培养专业学位研究生而脱离社会生产实际的现象，有利于实现培养应用型高层次人才的目标，对纠正目前许多院校沿用学术型研究生培养模式培养专业学位研究生的做法，无疑是有价值的。虽然论者强调这种职业是“专门的职业”，要“在严格遵循专业学位职业性的本质属性的前提下，也要注意专业学位的学术性要求”，但职业性毕竟不能包含学术性的内涵，也就孕育着在实践中降低理论知识教育和研究能力培养质量的风险，不能反映其与相应的学术学位研究生教育属于同一层次的要求。从本质意义上讲，学术是学位的本质体现，如果舍去了“学术性”，学位存在的合法性就受到质疑，专业学位研究生教育将退化为本专科层次的高等职业教育甚至是职业培训，这也就是为什么社会将其理解为“进修、镀金”的方式，拒绝其存在合法性的原因。
第二种观点一专业性。这里的“专业”是指有学问的职业，或者说是知识基础和技术水平非常成熟的职业。这样，专业性本身就蕴含一定的学术性，避免在论述其职业性时还要附带声明其具有学术性内涵的尴尬局面。这种界定既说明了专业学位研究生教育对职业能力培养的要求，也阐释了这种职业能力必须要有较为深厚的理论知识作为支撑，是“以学术为依托，内涵学术性的职业教育”。应该说，专业性较好地揭示了专业学位研究生教育的本质。但从申姗姗对专业学位之“专业性”内涵的解释看，它没有明显强调专业学位研究生教育的研究性，容易导致忽视专业学位研究生教育根本特征一研究性的结果。从其包括专业学位学士教育（如建筑学专业学士学位教育）这个现实来看，也不应该强调研究性。但从研究生教育的特性看，无论何种类型的研究生教育，开展研究、发展知识是根本特征，即便是应用理论创造性解决实际问题一技术推广和开发创新，也离不开研究这一环节。这种定性虽然较为适合专业学位人才教育，却使得专业学位研究生教育与专业学位学士教育难以区分。
第三种观点一知识发展性和独特职业性。它是针对上述问题提出来的，也与本专科教育层次对既定知识的传授相区别。它强调专业学位研究生教育也有发展知识、创新知识的功能，只是在对知识发展的追求方式上侧重点不同，它突出在实践中对知识新的运用途径的研究，从中创造出新的知识，体现知识发展的内涵和价值。它要求不仅要教会学生应知的、应会的，更要使学生学会创造。这样它才可以具有与学术型研究生教育同样的地位。这种认识是深刻的，无疑是对第二种观点的发展和完善。但它为了强调职业能力又不得不增加了独特职业性，以此突出实用性和知识性的双重要求，不符合笔者提出的表达简洁、有高度概括性的原则。
第四种观点一职业性、学术性和研究性。其中，职业性与第一种观点、第二种观点隐含的职业性要求和第三种观点的独特职业性内涵是一致的；学术性说明职业能力要有坚实的理论基础，是理论指导下的应用能力，是具有发展潜力的应用能力；研究性强调“任何学位都应该是研究型学位，只有研究型学位，才赋予学位以相应的学术水平”，但与学术型研究生的研究取向有别，主要指向技术、应用理论，目的是将科学运用到实践中解决实际问题。由此可以看出，它是对前三种观点的概括、总结，全面地揭示了专业学位研究生教育的本质。存在的问题与第三种观点一样，即表达不够简洁，概括性不足。
第五种观点--实践性、职业性和综合性。职业性与前几种的内涵基本相同，而实践性是就培养过程而言的，是职业性的必然要求，综合性突出对“做人”的要求，强调“知与行”、“理论与实践”以及“做人与做事”的统一，这样的界定与一般职业教育就更难以区分了。
2.应用研究性一专业学位研究生教育的本质属性
综合上述观点，笔者认为，应用研究性是专业学位研究生教育的本质属性。这样界说是基于以下几方面的认识。
(1)学位是在研究领域设置的，研究的类型决定学位的类型。从研究的分类看，基本上可分为理论研究和应用研究。理论研究又被称为基础研究，目的是为了发现、解释或校正事实、事件、行为或理论，增加人类的知识，但不关心这类知识是否具有应用的价值。研究成果一般具有普遍的正确性，常常表现为原理、理论或者规律，一般由科学家承担理论研究工作。应用研究是将基础研究所产生的原理、理论或者规律，设法应用到解决人类实际的问题上。为前者培养人才是学术学位研究生教育的任务，为后者培养人才是专业学位研究生教育的使命。也就是说，学术学位是在理论研究领域设置的，以提出或创造新的科学理论为人才培养旨趣，专业学位是在应用研究领域设置的，目的是培养将科学理论应用于实践
解决实际问题的人才。
(2)“研究”是研究生教育的主要特征，任何类型的研究生教育都应该具有研究性。从研究生教育的定义看，薛天祥教授将研究生教育的概念定义为：本科后以研究为主要特征的高层次专业教育[19]。从定义可以看出，之所以称为研究生教育就在于其研究性，不同类型研究生的研究指向不同。学术学位研究生教育主要培养以基础研究或理论研究为主要特征，以认识现象、发现和开拓新的知识领域为目的，即通过理论研究和实验分析，对事物的结构、特征和各种关系进行分析，揭示物质运动规律的人才；专业学位研究生教育主要培养将理论研究的成果发展为实际应用的形式，在技术领域将理论成果转化为新产品、材料或装置；在社会科学领域将理论成果转变为可实施的计划的人才。在两类研究生教育中“研究”是其共同特征，只是前者主要培养理论研究或基础研究型人才，后者主要培养应用研究型人才。
(3)从教育类型上看，普通高等教育是为培养理论研究型人才服务的，高等职业教育是为培养应用型人才服务的。专业学位研究生教育作为高等职业教育的最高阶段，不仅仅是像本专科职业教育那样培养应用型高技能人才，还要担负起理论转化的任务，创造性地将理论应用到社会生产实际中去，解决社会和生产中的具体问题。因此，专业学位研究生教育目标可以定位为“培养经济建设和社会发展所需要的应用研究和开发创新型人才”。将专业学位研究生教育定位在应用研究上，专业学位研究生教育也就具有了学术性，也就能与职业教育相区别。
由此我们可以将专业学位研究生教育的概念界定为：本科后以应用研究为主要特征的高层次专业教育。需要强调的是，这里的专业为profession，即专门职业。应用研究性的提出和实践，使得专业学位研究生教育既与学术学位研究生教育相区别，又能与本专科层次高等职业教育相区别；在培养实践中，既强调专业学位研究生教育的研究性要求，保证其属于研究生教育的合法性，又能突出特定职业领域实践能力的要求，形成通过科学研究解决实际问题的能力，而且还具有较高的概括性和较强的解释力。
