21世纪是一个全球人口老龄化的世纪，老龄人口增长迅速。按照国际惯例，总人口中60岁以上人口达到10%或65岁以上人口占总人口的比重超过7%即标志着人口结构为老年型人口结构，社会进入老龄化社会。据我国民政部最新统计显示，截至目前，全国老年人口有1.62亿，占总人口的12.79%,中国已经跑步进入了老龄化社会。上世纪五六十年代是中国人口生育的高峰期，从2010年开始这些人将开始进入退休年龄，中国的人口老龄化趋势将进一步提速。
老年心理教育这一问题的研究，在老年人实现健康老龄化，获得完美人生，获得幸福体验，满足家庭与社会和谐，实现我国构建终身教育体系的目标，使老年人力资源的得以充分运用，成为解决我国人口老龄化对策的有效途径等方面，都具有重要意义。老年人心理特点及需求:老年人机体衰老加快，各种慢性疾病接踵而来，机体出现一系列不适反应，面临着死亡的考验和挑战。同时，老年人的家庭结构、经济条件、社会角色等各方面都在发生着变化，如果老年人不注意妥善处理这些问题，就容易产生孤独、忧郁、焦虑、恐惧、绝望等不健康心理，这不仅是老年人的不幸，同样也增加了家庭与社会的负担。老年人的心理健康是其心身健康、生活幸福和老年人信心及生活质量好坏的关键。
关于老年心理教育，目前我们的理论研究却落后于实践需要,相关文献也并不丰富。近几年，我国学者对老年问题研究的重点虽然转向了养老、婚姻、经济等方面问题，但领域涉及依然甚少。老年心理教育问题还没有成为课题研究重点，而是渗透到其它学科和领域的研究中。进行我国老年心理教育问题的系统研究，可以补充研究的不足，为我国老年心理教育问题的解决提出思考和可供实践的具体途径。因此,研究和关注老年心理教育，树立正确的教育理念,加强理论研究，提高老年人对心理健康的保健意识，创办多元化专业教育机构和团队,保障专业的教育师资，创新老年心理教育模式，使老年心理教育得到全社会的关注支持，具有重要意义。
一、国外老年心理教育研究动态
国外关于老年心理教育的研究，散见在老年心理、老年教育的研究中。桑代克的著作《成人的学习》指出老年人仍具有继续学习的能力，保罗•朗格朗的《终身教育引论》、联合国教科文组织的《学会生存一教育世界的今天和明天》认为接受教育应该贯穿人的一生，彼得•拉斯里特的《生命新图一第三龄的出现》费雪对老年教育模式进行了研究，并将其主要划分为四类，伯恩和大卫•彼得森等人都对高龄者的学习内容进行了相关研究等。国外的老年心理健康事业起步较早，已形成系统的规模。65岁以上的老人仍能够工作和自立，并能独立生活，且各种老年娱乐、福利措施比较健全，他们的整体健康水平比较高。
因而，国外研究范围较为广泛，在日常生活、家庭护理、临床心理健康等方面均有涉及。老年心理健康的影响因素研究：众多研究都发现家庭完整是对老年人具有积极意义的心理支持和基础，丧偶则是其最严重的负性生活事件与负性体验;研究揭示，家庭关系以及相互依存的关系与老年人生活满意度呈正相关。VanHeck从生态学角度对所有影响个体健康的因素进行了整合，按照生态学观点，有4个小环境对个体的身心健康有影响:社会文化环境、人际环境、个人环境、当时情境。
而关于老年心理教育的具体教育实践研究，国外目前主要从心理教育研究的角度展开。我们可从心理教育的角度借鉴和学习。心理教育在西方发达国家己有100多年的历史，国外心理教育的发展过程概括为三个阶段。第一阶段，从19世纪末至20世纪40年代，是心理教育发展初期或孕育期，处于心理测量和心理诊断的水平。第二阶段，从20世纪50年代至60年代末，是心理教育发展的童年期,处于心理咨询和心理辅导的水平。第三阶段，从20世纪70年代至今,这一阶段是心理教育的繁荣期，处于综合的心理教育活动水平。
这种趋势在当前有四种具体表现:第心理教育在许多国家已引起政府的关注，参与制订具体的心理教育方案和计划;第二,许多国家的大、中、小学都开设了与心理教育有关的课程和课外活动，心理教育有可能成为各级各类学校正规教育的一部分;第三，心理教育已面向全社会提供服务，一些国家建立起“发明创造大学”、“创造教育基金会”、“星期日发明学校”、“父母一儿童教育中心”等机构，并为社会各界提供大量短期课程、训练班、研讨班等，此外计算机的应用，也大大扩展了心理教育的服务面;第四，关于心理教育的基本理论、具体方法技术的研究仍在深入。
国外心理教育的研究成果主要有:一、关于价值取向的研究：传统的价值取向仅着眼于矫治的层面，注重补救性工作。现在更强调提高个人心理素质水平,发掘心理潜能的发展性工作。二、关于服务范围的研究:差异性与综合性。世界各国心理教育的服务形式、内容和范围存在很大差异，通常发展中国家服务内容比较单一。欧美等许多发达国家心理教育的服务范围显现出多样性和综合性的特点，具体包括职业和学业选择指导、学习咨询、社会问题和情绪问题咨询等。三、关于队伍建设研究:规范化与标准化。四、关于角色职能的研究:专业化与扩大化。林崇德、魏运华研究认为表现在三个方面：为整个学校的学生服务，为更大年龄的人群服务,关心整个社会的福利。五、关于组织管理的研究：多元化与个性化。
二、国内老年心理教育研究动态
在国内一度出现过只重视儿童发展而忽视成年与老年心理的倾向，自从20世纪60年代以来,毕生发展心理学观点逐步被人们所接受以后，老年心理才成为关注的重点。国内关于老年心理教育研究从已有的文献资料来看非常少。论著方面:如许淑莲著《老年心理学》，孙颖心著《老年心理学》，邬沧萍主编《社会老年学》,邬沧萍、姜向群主编《老年学概论》，董之鹰著《老年教育学》，张钟汝、张悦主编《老年心理健康》，中国社会出版社出版的老年人心理健康辅导丛书等。论文类:在中国知网上从1979年至2009年的全部期刊中，以“篇名”、关键词”为检索项，以“老年心理教育”为检索词进行精确检索，共检索到0篇文章;以“全文”为检索项，以“老年心理教育”为检索词，共检索到10篇文章，其中博士论文1篇。老年心理教育研究,有的涉及在老年教育研究中，仅在课程与内容部分有所提及。有研究认为从课程开设情况来看老年心理教育相关课程所占比例并不多。有的涉及在老年心理的研究中：研究者多侧重对老年人心理现状的调查及在护理和保健方面的建议,侧重经验表述和医学护理，对于老年心理教育的具体措施和内容等没有系统的研究。有的在心理教育的研究中有少量涉及。
我国老年心理的文献资料主要是从影响老年心理健康的诸多因素，离退休老年人、农村老年人、空巢老年人以及某个具体城市或地区老年人的心理健康这几大方面进行的研究。老年人心理健康的影响因素的研究:杨纾加、温玉洁研究认为影响老年心理健康的生理因素有：年龄、性别、疾病增加、自理能力下降、视听功能障碍、认知老化、生活方式;心理因素：生活事件、经济收入与文化教育、婚姻与家庭、体能与文体活动;社会因素:社会支持、个体参与社会闲暇活动、老年社区卫生服务。
离退休老人的心理健康研究:离退休老人的生活内容、生活节奏、社会地位、人际交往等方面都会发生很大变化，由于不适应环境的突然改变，而出现情绪上的消沉和偏离常态的行为，老人可出现寂寞、失落、焦虑、抑郁和烦躁等负性情绪，其中影响最大的是抑郁情绪。空巢老人的心理健康研究：空巢老人是我国另一个特殊的老年群体，他们普遍存在着“老年空巢综合征”主要表现为失落感、孤独感、衰老感、焦虑和抑郁等。空巢老人的心理健康与诸多因素有关，他们的身体健康、人际关系、家庭关系满意度、生活和文体活动满意度对其心理健康非常重要。农村老年人心理研究：比城市老年人心理健康状况差，有其复杂的社会心理方面的因素，包括文化程度低、认知功能有障碍、生活方式缺乏科学性、社会地位偏低、生活条件艰苦、对健康缺乏正确认识、随儿不随女的陈旧传统养老意识等，重要因素是农村老年人的经济问题。
现代意义上的心理教育在我国开始于20世纪80年代左右，在经历了导入期、探索期、起步期、推广期后,心理健康教育现在进入了全面发展期，呈现出从自发到自觉、从介绍引进到开展自己的研究、从社团行为到政府行为、从无序化到逐渐规范化、从冷到热的特点。我国的心理健康教育工作无论是理论研究、教材建设、师资培训，还是教育活动的开展,都取得了显著的成绩，为维护心理健康、促进个体和谐发展做出了巨大贡献是逐渐被认识和受到重视的。
许多大中小学校都开设心理教育课程，运用多种媒介宣传普及心理健康知识，成立心理健康教育(辅导或咨询)中心等工作机构，进行心理测验、心理辅导与心理咨询服务，建立学生心理档案，成立学生心理健康协会等组织，组织开展心理教育活动。心理健康教育的发展模式:学校一家庭一社会结合模式,行为表现一认知取向一人格培养模式，预防一辅导心理健康教育模式,一体两翼的心理健康教育模式，生理一心理一社会一教育协调作用的整合模式，多维立体心理健康教育模式，三级预防的模式。建立了心理教育学术团体和组织网络，重视心理教育的理论研究，关注心理教育师资队伍建设及培训工作，加强对心理教育工作的组织领导和指导。
三、国内外相关研究有待深入的地方
国内外对于老年心理教育的研究，以目前资料来看在老年教育、老年心理、心理教育的研究领域有所涉及,但内容非常少。表现出以下不足是教育理论研究的弱化;二是偏向于自然科学、心理学的研究，缺乏人文社会科学、教育学研究取向;三是老年心理教育的实践研究薄弱，很少对老年心理教育过程的详细描述，涉及的实践研究较少;四是心理教育的研究对象，相对集中在学校,侧重研究大、中、小学生的心理教育，而研究老年心理教育的非常少。五是研究内容较为单一，发现问题的研究较多，应用于实际的干预、教育措施较少，缺少系统性解决问题的专项研究。心理方面如情绪性格的自我调适，对精神压力的应对,对疾病的应对态度以及对离退休的心理适应和对婚姻、家庭关系的处理等较少，这方面的宣传和研究却远远不够。六是研究工具的使用较为局限,缺少方便老年人进行自评的相关工具。
然而，接受心理教育，不应仅是大中小学生,其他年龄层次的人，尤其是老年人也应获得心理教育的机会。在构建终身教育体系,创建学习型社会的时代背景下，在我国人口快速老龄化背景下,老年人的心理教育显得尤为重要和突出。
