诺尔斯是美国成人教育史上的开拓者，被誉为成人学习之父。实用主义和人本主义是他的成人教育思想的哲学基础，他提出了成人教育假定，分析了成人学习的四个特征，倡导自我导向学习模式。
这些理论集中反映了他的哲学思想，推动了世界成人教育事业的发展，对我国构建学习型社会具有启发意义。
一、诺尔斯成人教育学的哲学理论基础
诺尔斯创建了成人教育学，倡导自我导向学习模式，这源于他的亲身阅历和实践以及汲取了约翰·杜威、爱德华·林德曼、亚伯拉罕·马斯洛和卡尔·罗斯杰等哲学家的思想，诺尔斯说：“我自己的哲学导向是人文主义与实用主义，特别是以杜威为代表的进步主义哲学思想对我影响尤甚。”[1]
1进步主义哲学的影响
第二次工业革命之后，许多流派的哲学家或教育学家纷纷提倡以教育作为革新社会的有效工具，其中进步主义哲学对美国成人学习产生了其他任何哲学流派都无法比拟的影响，“尤其是以杜威为代表的实用主义哲学，奠定和系统地阐述了进步主义教育的哲学基础。”[2]
杜威大力提倡“教育即生活，教育即生长，教育即经验的改造与改组”。
在他看来，学校生活要和社会生活相融合，教育来源于生活融于生活，个人和群体的生活是持续不断发展变化的过程，是相伴个人一生的;在教学活动中，学习活动应围绕学生需要展开，学生以往的经验应是他们继续学习的资源和优势，学习的关键环节应是解决问题;教师应处于辅助地位，教师的主要职责是帮助学生寻求解决问题的方法。
所以进步主义哲学认为，教育是改造自我的以往经验;教育是改造社会的工具;教育是通过改造自我达到改造社会的功能。进步主义的教育观，对诺尔斯创建成人教育学产生了深远的影响，伊里亚斯?梅里安说：“……诺尔斯(Knowles)、罗杰斯(Rogers)、赫勒(Houla)等主要成人教育理论家的著述无不含有进步主义的思想色彩”。[3]
2人本主义思想的影响
人本主义发源于意大利，是文艺复兴的指导思想，提倡以人性和人的利益作为判断价值的标准，尊重人的价值和尊严，认为人性本善，爱和自由的环境能够促进个人成长，能够促进社会发展;人们的所作所为是自由选择的结果，人的行为虽然受外在环境、外在压力的影响，但是作为完全自由的生物，人的行为归根结底是人们自由意志的体现;
人们通过自己的行为，改善个人和社会的生活，对于外界事物，人不仅是被动的反应者，更是行动的创造者;人的潜能是无限的，个人是独一无二的、有价值的，理性、智力、直觉和情感等使人有无限的潜能，使人发展成为完善的人;自我实现是人最内在的本质，美国社会心理学家亚伯拉罕·马斯洛在以需求层次为基础的人类动机理论中，提出自我实现是人最高层次的需求。所以人本主义者认为自我是真实的个人，自我对于个人最负责任感，人最内在的本质就是实现自我。
人本主义的观点，尤其是人本主义心理学家的观点对诺尔斯成人教育学的哲学构建产生了重大影响，此外诺尔斯还受萨特的存在主义、华生的行为主义等哲学家思想的影响。不过诺尔斯说他的理论在哲学上处于“中性”的地位，所处环境不同，适用的哲学理论也不同，并宣称不受任何一种理论的限制。
二、诺尔斯成人教育思想在哲学上的体现
诺尔斯成人教育学习理论是他的成人教育思想中最核心的部分，其详细阐述了关于成人教育的假定，分析了成人学习者的学习特点，重新定位了成人教育教学中教师的使命、角色定位等问题，对于成人教育的教学过程、教学原则、方式方法等许多方面，提出了真知灼见。在充分吸收哲学、心理学与普通教育学最新研究成果的基础上，诺尔斯创新了成人教育理论，其中他对成人学习者特征的分析与阐述影响最为深远也最能体现他的哲学思想。诺尔斯坚信不疑地认为，成人有足够的学习能力，如果成人学习达不到理想的效果，原因常常是缺乏有效的学习时间和动机不强烈。他把成人学习者和青少年学习者进行比较，认为成人学习者有四个突出特征：
1自我概念从依赖型转变为自我指导型
学习者从幼年到成年成长的过程，也是自我概念转化的过程。儿童的生活依赖于成人的保护和管理，社会把他们的职责定义为学习者，并以此作为受到奖励或惩罚的依据，因此绝大多数儿童的自我概念是依赖人格。当儿童成长为成人后，自我概念就会出现转化，转变成自我指导型。成人一旦形成这种自我概念，他们的心理需求会迥异于儿童，认为自己有能力做出决定、承担后果和对自己的生活负责，并希望借此得到尊重。但是在传统的教学模式中，常常忽略儿童和成人自我概念的不同，把成人当成儿童来看待，这就与成人学习者要求自我指导的心理特点不匹配，成人学习者会从心理上反抗和抵制传统的教学模式，致使按照传统方式实施的成人教育常常难以达到理想的教学效果。针对成人自我概念的特点，教师应摒弃依赖型的教学方式，帮助他们明确学习需要;设定学习目标;确定可以利用的资源;选择最适宜的学习方法;建立有效的结果评价机制等。只有改变我教你学的模式，实施我帮你学的模式，才能使教育与成人的心理发展自然过程更合拍更一致，才能收到良好的学习效果。诺尔斯指出：“他们学习时有更明确的目的和更强的动机，与反应式学习者相比他们对所学的知识也往往记得更牢，用得更好。”[4]
2成人经验是最丰富的学习资源
诺尔斯非常重视成人的经验，他认为成人学习就是与以往经验相结合并运用经验的过程。成人的社会化过程已经基本完成，已经积累的经验对继续学习所起的作用日益增大，因此成人教育应该更多地借助他们已有的经验来理解和掌握新知识，教师应改变传统的教授成人学习的模式，借助成人经验以实现教学要求。
不仅如此，诺尔斯甚至认为成人学习者最实用、最丰富的资源就是经验，在社会中日积月累的经验是他们选择和参加各种学习班的参照，是进一步学习和深造的基础，围绕这些在生活中积累的独特经验展开进一步学习是成人学习者的最大优势，诺尔斯说：“人们在成长中已经积累许多经验，于己于人都是丰富的学习资源。人们从经验中学习比被动学习收获更多。”[5]他认为对于经验的解释应是成人教育的教学重点，只有让成人已有经验与新经验和新知识相结合，才能使他们的学习效率更高。
诺尔斯还认为，经验是成人自我认同的依据，成人常常用亲身经验和经历来界定自我个性，“假如你问他们是什么人，他们说明自己的方式很可能是告诉你他们的职业是什么，他们都在哪里工作过，他们都到哪里旅行过，他们的训练和经验使他们干过什么事情，他们取得了什么成绩等。成人就是他们的经历。”
[6]成人的经历是他们更深层次的价值存在，因此成人教育应利用成人学习者的经验，明确学习准备状态，围绕生活问题组织学习，而成人学习者也能够在不同环境中运用他们的经验，用经验引导他们以后的行动。
3成人学习与社会角色需要相关
诺尔斯认为成人学习与其扮演的社会角色密切相关，成人的学习任务就应该是为了完成一定的社会职责，满足自己的需要而学习，这就使得成人学习动机更强烈，更具有针对性。
诺尔斯发展了罗伯特·哈威格斯特的“发展任务”理论，“发展任务”指个人在人生的每一阶段必须面对的任务，人生的每一个发展阶段都有相应的发展任务，每个阶段的发展任务就是每个阶段必须扮演的社会角色。
只有完成了当前的发展任务，才能为个体下一阶段的学习奠定基础，成人的发展任务受到他们必须面对的社会任务制约。学习者从一个阶段到下一阶段面临的发展任务，就会产生“学习的准备性”，学习的准备性达到高潮就会产生“可教时刻”，诺尔斯称之为“有效学习”，诺尔斯认为成人学习是有效学习。
诺尔斯同意哈威格斯特把“成年”分为“成年早期”“中年”“后期成熟”三个主要阶段的观点。成人在不同的发展时期，需要解决的发展任务不同，社会角色要求不同，相应的学习需求也会不同。
成人为了完成特定阶段的发展任务，就需要学习他们想了解和能够理解的东西，这就对成人教育提出了不同于儿童教育的要求。成人教育的教师应针对成人在每个发展阶段不同的学习需求，制订不同的教学计划、安排特定的教学内容和选择灵活的授课方式，使之和成人面临的发展任务相协调，学习者就会乐意学习，学习效果会更好。
4成人学习的目的是解决问题
诺尔斯认为，成人学习大多数是因为社会的发展、科学技术的进步、工作要求的提高以及现实生活的变化，学习的目的是提高个人素质和能力，完成目前的发展任务，应对工作和生活中需要解决的问题，所以成人学习是为了能够立即运用知识。诺尔斯指出成人有更强烈的学习目的性，只有在意识到某种学习能够帮助解决某一问题时，学习的动机才会更强烈，他们希望运用所学知识和技能解决现实工作和生活中的问题，“对于成人来说，教育是一个提高能力以应付生活中面临的问题的过程。”[7]
诺尔斯认为成人学习是迫于现实的需要，是应对所处环境中外部压力和承担社会角色的需要，因此成人学习具有自我指导性。他说成人学习者在外部压力的情况下，会在学习需要、目标、资源、学习策略等方面发挥主体性，形成自我指导学习。他对于以解决问题为中心的自我指导学习方式给予了高度评价，“自我指导学习是成人教育学的目标，是成人教育的主宰性哲学，旨在促使人们意识到他们是自己思想与情感的原创者。”[8]
三、关于诺尔斯成人教育哲学思想的评价
诺尔斯是构建成人教育理论体系的开创者，他的著述和理论为他赢得了许多堪称世界第一的声誉，波义尔(P.G.Boyer)评价说，诺尔斯和罗杰斯介绍他们的理论给现代教育家的目的，在于使学习者面对旧式的学习制度仍有所获，进一步了解成人人本主义教育家和儿童人本主义教育家的潜在联合。[9]
诺尔斯的著述包含着进步主义的思想色彩，他堪称美国成人教育界典型的进步主义教育家，他将成人学习和传统学校教育区分开来，明确了成人学习和儿童学习的不同特征，提出了自我导向学习模式，颠覆了以往的教师中心论、学科中心论的观点，使成人学习者受到应有的尊重，最大化地调动了学习积极性。这些理论适应了科学技术飞速发展的社会对劳动者素质不断提高的要求，也促使成人教育工作者重新审视成人学习的特点和要求，重新探寻成人教育的本质和规律。
诺尔斯的成人教育思想同时体现着人本主义的观点，他十分重视个人成长和发展，“他关心的是人的发展，深信每个人的价值，坚信只要人们能够得到必要的信息和支持，那么他们就会为自己做出正确的决定。
他强调解放人的潜力而不是控制人的行动”。[10]他以成人学习者为主体，以探索成人学习者的独特性作为研究对象，以成人已有经验为宝贵资源，以成人最真实的社会需求和最本真的人生向往为导向，探求成人的学习需求，最大限度地调动他们的求知欲、好奇心和创造性，为实现他们的人生利益最大化创造条件。
尽管诺尔斯对成人教育理论和实践做出了重大贡献，但对他的批评之声一直不绝于耳。诺尔斯过于关注成人个体性问题，忽略了“人从本质上是社会关系的总和”这一社会特征，他自己也承认，“我恰好不善于政治活动，而是把更多的精力投入到为帮助成人个体成为更胜任的实践者创造可能性中去。”
[11]对于成人教育社会性的忽视，局限了成人学习和发展的空间，也限制了成人教育学的进一步发展与完善，诺尔斯成人教育学的最大不足在于过多注重心理学探讨而忽略了它的社会实践基础。因此有人评价说诺尔斯的成人教育学仅仅适用于中产阶级的教育状况，是一门浪漫主义课程。
作者：王国光 来源：成人教育 2015年12期
