美国著名成人教育学家诺尔斯，是第一位完整建构成人教育学理论体系的学者，对成人教育学的理论建构作了开拓性的贡献。诺尔斯成人教育学理论的形成，确立了成人教育学在学术研究中的重要地位，奠定了成人教育学作为一门独立学科的基础。
诺氏理论对成人学习与成人教学具有实践指导意义，并广泛应用于职业教育与职业培训领域。然而以经验支持的诺氏理论尚需实证检验，同时，强调教育的个人价值实现，忽视教育的社会价值功能也是诺氏理论的不足之处。
美国著名成人教育学家马尔科姆?谢泼德?诺尔斯(Malcolm Sherperd Knowles，1913～1997)创立的成人教育学理论(Andragogy Theory)，是20世纪成人教育学界的一个重大理论成果，是对成人教育学理论体系的第一次完整构建。
西方学者对诺尔斯曾作过这样的评价：“如果把人类知识比喻成大池塘，有很多人都往里边扔过石头，有的人把石头扔到池边上，引起一点点涟漪，只有少数人能够将石头扔进池中央引起波动。在过去的日子里，诺尔斯就扔出了这样一块重重的石头。诺尔斯的好几部著作都被视为经典，对后来的学习者和教育者都产生了持续性的影响。”
诺尔斯成人教育学理论研究了非正规成人教育、成人教育学理论假设、自我导向学习及合同学习。主要理论观点包括：成人教育学主要基于六个理论假设，即学习需要、学习者的自我概念、学习者的经验作用、学习的准备性、学习的倾向性和学习动机。
提出成人学习者的基本特征是：成人有明确的学习动机;成人对自己的生活负责，最优质的学习资源在于成人自身;成人有大量丰富的生活经验，成人教学的重点在于经验教学;成人的学习是以生活或问题、任务为中心的学习。成人学习的实质是自我导向学习，合同学习是达到自我导向学习的有效途径。合同学习通过以下步骤实现：1.诊断学习需要;2.确定学习目标;3.选择学习资源和学习策略;4.预测实现学习目标所需时间;5.搜集学习资料;6.与指导教师讨论学习合同;7.执行学习合同;8.评价学习结果。
一、诺尔斯成人教育学理论的价值
(一)确立了成人教育学在学术研究中的重要地位
成人教育实践探索虽与人类社会发展同步，但成人教育理论研究的真正兴起却是始自20世纪中期。在部分欧洲国家，如波兰、德国、捷克及南斯拉夫等国家对成人教育学的重视与研究可能较美国要早50年，英语世界似乎对“成人教育学”一词存在怀疑或排斥，这可能与这些国家，尤其是美国，一贯对学科建设抱有严谨的态度有关。
在理论界，我们是先了解动物的学习然后了解青少年的学习，先了解青少年的学习然后了解成人的学习。而且动物的学习条件比青少年的学习条件要容易控制，青少年的学习条件又比成人的学习条件又更容易控制，由此导致的事实就是，现在我们称之为“科学”的学习理论其实只是关于动物和青少年的学习理论。成人教育理论在传统学科权威的强势之下显得异常单薄。
同时，成人教育一直被视为是一项实务性工作，就连成人教育工作者自己也不认为成人教育与其他教育形式有不同，成人教育没有建立专门理论的必要，他们仍然根据青少年的教育经验去开展成人教育活动。诺尔斯的理论打破了这些偏见，将成人教育活动在现代社会进步中的作用凸显出来。学者克罗丝(R.Gross)指出，美国成人教育界最具影响力的概念是马尔科姆?诺尔斯的“成人教育学”。学者曲普?贝尔(Chip Bell)评价说，诺尔斯帮助人们以不同的视角重新审视整个成人教育过程，他的影响在于使人们用新的眼光看待整个成人教育领域。
(二)奠定了成人教育学作为一门独立学科的基础
成人教育学的学科特色在于成人性。早期的成人教育学未能形成鲜明特色的原因在于没有把握好成人教育学的研究对象，即成人学习者这个本源。黑格尔(Hegel)说，前进就是回溯到根据，回溯到原始的和真正的东西，被用作开端的东西就依靠这种根据，并且实际上将是由根据产生的。诺尔斯从成人学习者的特性出发，以学习者为中心，以满足学习者的个人实现为目的，重视学习者的自我概念、经验作用、学习需要和学习动机，强调学习者的自我导向性和教师作为学习者的促进者角色，提出由成人学习特征决定成人教育目的、课程设计和教学过程，奠定了成人教育学的理论基础。诺氏理论唤醒了成人教育学的学科自主意识，回答了成人教育学学科独立的根本问题，使成人教育学逐渐从教育学内部分化出来，成为一门分支学科。
成人教育学的学科价值在于实践性。在诺氏之前的成人教育活动更多的是在普通教育学的理论指导下进行，普通教育学几乎是所有教育形式唯一的教学模式。社会的发展推动着成人教育的进步，旧有的教育模式越来越暴露出危机与困境，这直接促使理论工作者重新认识和评价成人教育的性质和作用，研究成人学习的特点和规律，探索成人学习理论。成人教育学是对成人教育实践的抽象概括，是对成人教育实践的全面系统和深刻的关照。其理论研究的合理性和有效性就在于为成人教育实践服务的契合性和实用性。诺尔斯的理论紧贴现实成人学习实践，为成人学习实践提供参考和指南。
二、诺尔斯成人教育学理论的实践意义
贾维斯(P.Jarvis)对诺氏理论的实践意义曾赞誉道：“作为成人教育领域的教育者、研究者和领导者，诺尔斯已经成为该领域发展所需要的革新者。他是20世纪西方世界成人教育实践与发展中的关键人物。公允地说，他把自己的价值观念，也就是成人教育学的理论真正推行到成人教育的实践中去。”卡菲尔拉(R.Caffarella)也表达了同样的看法：“诺尔斯提出的学习理论在教育实践中得到充分体现，能够将理论与实践相结合的学者并不多见。”
(一)对成人学习和成人教学实践的指导
诺尔斯倡导以学习者为中心，为学习者服务的人本主义教育理念推动了构建和谐、尊重、友爱的成人学习环境。诺尔斯的著作受到读者欢迎，多次重复印刷出版，如《成人学习者》(The Adult Learner)就先后出版5次。诺氏的著作，较少陈述深奥的理论，字里行间透露出来的是一位长者在向晚辈娓娓讲述学习的乐趣。同时，惯用第一人称也是诺氏著作的风格，保持与读者对话的姿态。
诺尔斯自评道：“我想我的文章如此受欢迎是缘于我所说的都是对读者有用的东西，而不是讲究行文措词的优雅流畅。”“我在写一本书或一篇文章之前，呈现在脑海的是我要与之对话的一群人，我从来不讲授，而是讲述。” 不少学者对诺氏著作风格给予高度肯定。贝尔曼(G.Bellman)指出：“诺尔斯谈论的以及他著述的都是人们真实的学习情况。他的著作也许缺乏像其它论著一样的科学严谨性，但当读者仔细阅读时，就会发现书中所说的正是读者现实学习活动想要的。”梅里安(S.Merriam)赞誉诺尔斯毕生为成人学习者服务，认为诺尔斯的贡献在于：在成人学习环境中，如果教师带领着成人，并遵循诺尔斯提出的教学原则，那么无论是教师还是学习者都将获得有效且有益的激励和鼓舞。
(二)在职业教育和职业培训领域中的应用
诺尔斯的理论在职业教育和职业培训领域中产生广泛的影响。在美国，社会各行各业纷纷尝试运用诺氏理论去指导教学实践，包括工商业界及政府人员的培训，高校的研究生教育、教师教育及远程教育，职业技能培训、再就业培训，宗教教育，英语作为第二语言的移民教育等。诺尔斯强调自己是一位实践者多于理论者，认为理论要与实践相结合，“别人是学者，而我的特长就在于我是一位经验丰富的实践者。当我以实践者的姿态呈现自己和践行自己的时候，我感到无比宽慰与骄傲。”
三、诺尔斯成人教育学理论的局限性
(一)基于经验总结的理论尚须实证检验
综观诺氏理论，不难发现，诺尔斯缺乏对理论建构进行充分的验证。读者所获取的信息，更多的是对学习现象的描述和对教学情境的再现。
成人教育学的理论假设存在置疑。第一，学习需要。学习需要对青少年来说同样重要，青少年的学习并不完全是强制性学习，许多青少年同样热爱校园生活。第二，自我概念。诺尔斯将成人描述为独立型学习者，青少年为依赖型学习者。心理学研究表明，2岁儿童的自主性意识就已经形成，这种自主性在儿童期和青少年期仍然继续发展。根据皮亚杰(J.Piaget)、弗洛依德(S.S.Freud)的研究，青少年在11～12岁时就能够进行较高智力水平的形式运算，他们不但表现出一定的独立性，而且还表现出一定的创新性，青少年同样具有自我导向能力。
第三，学习者的经验作用。以经验为中心的教育对青少年同样适用，杜威的教育理论就是以经验为基础的。第四，学习的准备性。成人的学习围绕现时发展的需要，但同样需要提前学习来应对未来生活变化。青少年的学习虽然指向未来，但他们也需要不断调整自己的行为来适应当下的社会生活。杜威以来的进步主义教育家也都尝试用现在的经验来教育青少年，任何一种教育过程都可能同时具有现时性和未来性。第五，学习的倾向性。以问题、生活为中心的学习对青少年同样重要，皮亚杰和杜威都提倡青少年的学习需要解决生活问题。
第六，学习动机。成人的学习动机不全然来自内部的心理需要，也包括外部的岗位轮换、职称评定及学历要求等。至于青少年，只不过是学校环境的学习形式把他们定义成外部驱动者而已。
自我导向学习理论也有值得商榷之处。没有事实或实验能够说明自我导向学习比教师导向学习的学习效果更好。澄清这一困惑可以尝试运用实验研究的方法去验证。然而，至今成人教育界还没有人使用2×2式的研究设计。即将实验对象分成四组：第一组为青少年学习者接受教师导向教学模式，第二组为青少年学习者接受自我导向教学模式，第三组为成人学习者接受教师导向教学模式，第四组为成人学习者接受自我导向教学模式。然后对这四组的学习效果进行比较研究。
看来，成人教育学的“艺术”一面至高无上，而“科学”一面却困难重重。诺氏理论不足之处的原因在于前因性研究稍显不足，诺尔斯是用自己的经验性认识去构建成人教育学理论，在一点上，诺氏不免落入让人觉得是在呈现一些教学实践中的经验。
(二)强调个人价值实现，弱化个人社会价值
基于人本主义思想的诺尔斯版本的成人教育学把个体学习者看作是自治、自由、以寻求成长为导向的学习者。在他看来，个人天生就在为个人价值的实现而奋斗着，人们参加组织的主要目的是要满足他们的需要，组织就是一个帮助人们满足需要和实现目标的社会系统。对诺尔斯来说，现代社会里的人，其核心价值就是个人利用自己的自由权力，通过工作和生活去实现自己的愿望。
然而，“人是政治动物”“人是社会性动物”“人从本质上是社会关系的总和”，人离不开，也不可能摆脱政治的约束和社会的影响。脱离政治和社会环境则无所谓人的发展，人的发展本身就与社会发展具有统一性和矛盾性。要真正关心个人，仅关心个人本身是不够的，还要兼顾社会现实的限制和社会发展的需要。
有学者对诺尔斯的这一缺陷表示了遗憾。戈瑞斯(A.P.Grace)指出诺尔斯没有考虑到成人学习过程中的组织障碍和社会障碍等因素，诺尔斯选择了机械主义，这种与政治和社会脱节的观点也许会处在落后的危险中。格里芬(C.Griffin)提出，诺尔斯忽视了成人所学的知识不可避免地要被社会权力和社会意识所定义、传承和评价。伦敦(J.London)也提出，根据个人愿望去改变社会是不实际的，这种愿望几乎不可能成为现实，这是因为教育的目的就是要培养社会发展所需要的人才。
诺尔斯强调个人，淡化社会的立场是凸显了个人愿望和个人主义色彩，正如诺尔斯本人所说的，“我不擅长政治活动，我的长处在于为个人成为更加胜任的实践者创造机会。”教育到底为何、为谁仍需思考，也仍在讨论之中。
四、结语
诺尔斯的成人教育学理论是20世纪西方成人教育在实践探索和理论研究辉煌发展时期的一个重大理论成果，并成为成人教育学学科的理论基石。诺尔斯是第一位试图完成建构成人教育学理论体系的学者，他对成人教育学的理论构建作了开拓性的贡献。
作者：凌玲 来源：继续教育 2015年12期
