孕妇年纪越大,其腹内胎儿发生 染色体异常的机率越大,因此,对于34足岁以上的 孕妇 , 建议在怀孕16周时做胎儿的 染色体检查 ,以确认胎儿的 染色体是否正常。 (推荐阅读: 高龄怀孕,哪些筛检一定要做?)
羊膜穿刺术 ,就是利用腹部超音波的引导,将一支细细的长针,经过腹部的表层组织,直接进入子宫内的 羊膜腔 ,抽出一些羊水,分离出胎儿的细胞后,进行细胞培养,在胎儿细胞正在分裂的时候,将正在分裂的细胞固定 注 ,再将细胞核染色,便可利用显微镜观察到细胞核内的染色 体(图1) ,同时照相 、 并检查分析染色 体的数目、构造、长短 , 是否有「大片段」的短少或增加, 这就是 传统的羊膜穿刺术。
传统的 染色 体检查,只能看到大片段 染色 体的异常,小片段、或微细片段则侦测不到。
注:正在分裂的人体细胞,染色 体才会排成46条。 细胞不在分裂的时候,染色 体在 细胞核内是散开的,无法进行染色 体检查。
(图1 : 唐氏症的染色 体 , 含有3个第21号 染色 体。图片撷取自网路)
基因晶片是将数量非常多的可以专一侦测特定基因位置的DNA片段(称为基因探针),整齐地排列在玻璃片上,基因晶片上的每一个DNA片段, 可以和胎儿细胞萃取出来的DNA结合 ,再利用电脑判读分析,便可得知 胎儿细胞 是否有微小 DNA 片段的缺失或增加。目前基因晶片上的基因探针数量已高达6万多个,可以侦测出100多种基因微小片段的异常或疾病。
羊膜穿刺术所 抽出的羊水,分离出胎儿的细胞后,可以将细胞内的DNA萃取出来,利用事先已经制作好的 基因晶片 , 进行比较基因组的杂合反应,之后再利用电脑判读微小 DNA 片段是否有缺失或增加,可以得知 胎儿 是否有基因微小片段的异常(图2)。
(图2: 基因晶片可以检测到微小 DNA 片段的缺失或增加。王馨世医师)
美国纽约哥伦比亚大学所领导的研究团队,纳入4406位孕妇,这些孕妇包含高龄者、唐氏症筛检所筛出的高风险者、与超音波检查发现胎儿有构造异常者,同时安排做传统的 染色 体检查分析、与羊水基因晶片检查,结果发现羊水基因晶片检查比传统染色体检查可以多找到6%的异常。研究成果刊登于2012年12月6日的《新英格兰医学杂志期刊》( New England Journal of Medicine 2012 :367:2175-2184)。
若以羊膜穿刺技术取得 胎儿细胞 ,后续同时做传统的染色体检查、与羊水晶片检查,可以检测出99%的微小 DNA 片段异常相关的疾病。(推荐阅读: 大龄怀孕该做羊膜穿刺吗?)
仍有少数的染色体变化,例如:平衡性的染色体转位,无法以羊水晶片检测出来,因此,羊水晶片无法完全取代传统的染色体检查。
另外,脊髓性肌肉萎缩症、与海洋性贫血……等属于「单基因突变」的染色体异常,也无法透过羊水晶片筛检。
孕妇的血液中,含有2组不同来源的 微小 DNA 片段 :(1)来自孕妇本身的DNA;(2)自胎盘、可以代表胎儿的DNA 。
经由抽取母体的血液,利用最新的次世代DNA定序技术、和生物资讯学的方法来进行分析,可以检测胎儿是否患有唐氏症( 含有3个第21号 染色 体; Trisomy 21) 、爱德华氏症( 含有3个第18号 染色 体; Trisomy 18) 、或巴陶氏症( 含有3个第13号 染色 体; Trisomy 13) 等染色体疾病 。
除此之外,另外4种性染色体套数异常(45X;47XXX;47XXY;47XYY),以及7种发生率高的染色体微小片段缺失,总共14种胎儿染色体疾病,可以利用NIPT来进行筛检 。
虽然NIPT只需要抽血,感觉好像比 羊膜穿刺简单轻松 ,而检出率也宣称可以高达99%以上,但若不是这14种胎儿染色体疾病,就无法以NIPT检测出来,也就是说,能检测出来的异常 相当的有限 。
事实上, 人类DNA序列总共含有超过三十亿(3 x 109 )个碱基(核苷酸)配对,发生 染色体异常的情形,远远超过这14种胎儿染色体疾病 。
另外,怀双胞胎的孕妇、以及罹患癌症(如:乳癌、子宫颈癌、子宫癌、卵巢癌、淋巴癌……等)的孕妇,目前都无法以NIPT正确地检测出胎儿的染色体异常。