如果有人被试验做了什么事情,第一反应就是“这不是拿我当小白鼠吗”,“小白鼠”好像成了试验品的代名词。其实动物试验品很多种,除了著名的小白鼠之外,还有狗、猴子、猩猩、羊、兔子、猪等等,可为什么就“小白鼠”成名了呢?
先来算经济账吧。买一只小白鼠约五元,如果涨价,那是饲料费涨了。一只大猩猩多少钱?要几万元!那也不一定买得到,大猩猩是国家保护动物,用于科学研究也得严格审批。许多实验结束后,需要将实验动物杀死并解剖以检查其内部变化,这种实验显然不适合大猩猩这种“贵重”物种。即使是狗,也曾引起过动物保护人士的抗议。
从饲养成本角度来说,小白鼠真是具有无法替代的优势,饲料消耗量少,又不挑食,猩猩做得到吗?食量大且不说,还得当“爷”伺候着,三餐都得精心搭配,各样新鲜水果不能少,想想那些被指责克扣动物粮的动物园,有谁替小白鼠喊过冤?另外,饲养小白鼠需要多大房子?一个小笼子就够了,一个房间可以喂养上百只小白鼠。但是一个房间能养一百只猴子吗?
从实验角度出发,许多实验需要统计学分析,就是要求足够的实验动物数量,小白鼠繁殖力强,在人工繁殖条件下,一年产仔胎数6~10胎,每胎8~15头,可以满足实验需求量。
很多人都会有这样的疑问,如果说用大猩猩和猴子做实验,都容易理解,近亲嘛!可小白鼠跟人类的差别巨大,为什么就可以用来为人类服务呢?从动物等级上说,小白鼠虽然体形小,但也是哺乳动物,进化水平并不比其他哺乳动物差,小白鼠的基因和人的基因有90%以上的相似度,各种生理生化反应基本和人一致,实验结果跟人体十分接近,可以满足大多数科学研究的需要。
还有很重要的一点是,小白鼠经过实验员的培养,可以产生出一些特殊品种供于试验,如免疫缺陷的裸鼠,这种培育技术在猴子等其他动物身上很难实现。
小白鼠还有一个受人青睐的特点,那就是它们体形小、好控制。试想一下,一个大猩猩站在你面前,你敢随便往它身上扎针吗?但是小白鼠就不同了,可以任你摆布,被咬一口基本也没事,因为这种实验用小白鼠都很干净,没什么传染病,反倒是外界的环境让它们难以生存。
小白鼠为人类做出了多大的牺牲,恐怕很难估计,据统计每年美国用于各种科学实验的小白鼠估计有2500万只,中国只怕也不会少。
当然,小白鼠不是万能的,并不是所有的实验都能用小白鼠,比如动脉粥样硬化实验,就适宜选用兔、猪、猴等实验动物。
作者:郭晓菲
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