举个例子,有的病毒和真菌使寄生的昆虫爬到植物的顶端,这样寄生物就可以纷纷落到其他新的寄主身上。一些扁形虫可以使鱼在水面上扑打,让它们轻松成为鸟类的猎物,而在鸟类的体内扁形虫就可以繁殖了。寄生胡蜂会 “绑架” 寄主蟑螂的意志,把自己的卵产到蟑螂身上,来侵略无能为力的寄主。另外一些寄生胡蜂可以让寄主变成保镖:当这种胡蜂从幼虫中破茧而出时,它们离死不远的保镖会赶走其他试图吃掉茧的昆虫。值得注意的是,对寄主最极端的操控通常出现在大脑较小的动物上,比如昆虫和鱼,而非人类。对寄主的操控通常是自然选择生效的过程。寄生生物的基因突变会让逐渐增强它们改变寄主行为的能力,以增大这些寄生生物成功繁育下一代的可能。但是,一种能让自己的寄主杀死其他潜在寄主的寄生生物能有什么优势?那只能减少自己的潜在寄主数量——完全不是明智的做法。因此,科学家从未发现一种导致寄主同类相食的寄生生物。(塔斯马尼亚袋獾会通过互相撕咬面部传播癌症,但癌症并不有助于相互撕咬。癌细胞只是自己疯狂发展罢了。)