1.50多年前,抗抑郁症药物丙咪唑(Propionylimidazole)和异烟酰异丙肼(Iproniazid)的出现,使得治疗抑郁症有了一线转机。尽管它们以见效快、价格低受到抑郁症患者的欢迎,但是这两种药物的使用率也仅仅只有20~40%左右。2.除药物治疗外,另一个被寄予厚望的是认知行为疗法(Cognitive Behavioral Therapy, 简称CBT),CBT是一种心理治疗的取向、一种谈话治疗,以目标导向与系统化的程序,解决丧失功能的情绪、行为与认知问题,由美国宾夕法尼亚大学精神病专家Aaron T. Beck上世纪60年代发明。3.抑郁基因的发现。2015年,英国著名精神病学家、牛津大学教授Jonathan Flint等人通过对中国重度抑郁症患者人群,进行为期10年的大样本对照研究发现了两个与抑郁症高度相关的基因,相关研究发表在Nature上。事实上,丙咪唑和异烟酰异丙肼都没有发挥原有的作用,丙咪唑原本是抗精神病药物,而异烟酰异丙肼也原本为抗结核药,现用作治疗精神抑郁症。现有20余种的抗抑郁症药物,也几乎都是通过提高大脑中的神经传递素(Neurotransmitters)、正肾上腺素(Noradrenaline )以及血清素(Serotonin)来治疗抑郁症的,尽管它们的毒性较丙咪唑和异烟酰异丙肼低,但是对抑郁症的治疗效果并不明显,50多年过去了,我们对抑郁症的药物治疗手段并没有创新。目前,CBT是治疗抑郁症的最有效治疗手段之一,它能帮助抑郁症患者从消极、自我毁灭的状态下恢复到正常。尽管很多研究显示,这种方法并不是对每个抑郁症患者奏效,“但CBT的确是目前最有效的方式之一”,美国波士顿大学神经病学家Stefan Hofmann如是说。相对抑郁症的药物治疗来说,CBT对抑郁症患者的治疗效果更佳。通过CBT治疗的抑郁症患者,有42~66%的人能恢复正常,而且复发的概率也比药物治疗小很多。CBT是通过增强前额皮质(prefrontal Cortex)的兴奋度来治疗抑郁症患者,但目前我们仍不清楚CBT是如何发挥作用的?抗抑郁症药物是通过减弱杏仁核的兴奋度来减轻抑郁症,通常抑郁患者的大脑中杏仁核(Amygdala)异常兴奋,杏仁核掌控着人类的情绪,而大脑皮层(Cortex)则处于低兴奋中,这与正常人相反,也就是说这两种方法都是在保持大脑正常的兴奋度。未来抑郁症治疗的新突破,对抑郁症来说,遗传物质的突变或许是这种疾病的关键所在,但是目前研究者手头上缺乏大量的抑郁症患者DNA样本。此前,尽管有研究显示,有多个基因与抑郁症相关,但研究者并没有发现哪些基因与抑郁症相关。Jonathan Flint的这一发现,算是填补了这一领域的空白,对于抑郁症的遗传机制,仍有许多工作需要进行。