在第二次世界大战之前，大英帝国是占统治地位的资本主义世界，即“老大”，具有无与伦比的世界影响力。第二次世界大战后，“大英帝国”虽然在西方衰落消失，但却是“百尺虫，死而不僵”，“死瘦骆驼比马大”。英国仍然是一个世界强国，在世界上仍然具有很大的影响力，而且这种国际地位一直保持至今，影响着世界格局的发展。
原始资本的迅速积累使资本主义在英国的发展迅速，为后来的“世界霸权斗争”提供了坚实的物质基础。英法百年战争后，英国走上了中央集权的道路，开始集中精力发展国内经济。一方面，“土地圈运动”使大量农民无地可育，纷纷涌入城市，为城市工商业的发展提供了大量劳动力，从而促进了资本主义的发展。另一方面，采取海外发展战略，大力发展海军力量，与西班牙展开海上竞争，最终击败了西班牙无敌舰队，迈出了“海上霸权”的第一步。
然后大英帝国开始了辉煌的生活。政治上，通过“光荣革命”建立了第一个“君主立宪制”国家，为资本主义的发展扫清了“封建障碍”。经济上，第一次“工业革命”首先发生在英国，在英国率先完成，成为第一个“工业化国家”。18世纪以后，英国的殖民扩张达到顶峰，确立了大英帝国的基本领土，并向全世界传播其影响。20世纪30年代以后，随着第一次“工业革命”的完成，大英帝国成为真正的“资本主义世界的领袖”，并主导了第二次世界大战。
两次世界大战对大英帝国影响巨大，国力有所削弱。第一次世界大战动摇了大英帝国的统治基础，而第二次世界大战直接结束了大英帝国的统治，使大英帝国垮台。二战胜利后，世界人民反对“民族压迫”的呼声日益高涨，斗争日趋激烈。印度的独立就是最好的证明。面对世界形势，英国无暇顾及自己，也没有足够的权力来管理殖民地事务。因此，英国宣布将放弃大部分海外殖民地，大英帝国已不复存在。
此外，二战后，美苏两国的强势崛起对英国造成了巨大影响，进一步终结了大英帝国在世界上的统治秩序。从此，世界格局发生了巨大变化，两极对抗的冷战时代开始了。然而，作为“英联邦”宗法国家和联合国安理会五个常任理事国之一，英国在世界上仍然具有很大的影响力，世界大国的国际地位没有改变。
枫小High
