因为杨振宁是个理论贡献最大的人,而米尔斯仅仅只是辅助者。杨振宁是一名物学家,也是中国科学院士,在1957年凭借着与李政道一起研究提出的弱相互作用下宇称不守恒理论,获得了诺贝尔物理学奖。杨振宁因此闻名海内外,成为了物理学界一个冉冉升起的新星。
在这之前,他还曾与米尔斯共同提出了杨-米尔斯理论(非阿贝尔规范场理论),也是物理学界一个重要的理论。但与杨振宁闻名于世界物理学界不同,他的合作者米尔斯却是默默无闻,为什么会出现这样的情况呢?
杨-米尔斯理论是在1954年提出的,当时的杨振宁已经逐渐在物理学界崭露头角,他获得了芝加哥大学的博士学位,是普林斯顿高等研究院的研究员,已经有了一些物理学方面的成就。虽然杨-米尔斯理论是以两人的名义提出的,实际上米尔斯在这个理论研究工作上,并没有发挥多大的作用。
当时的米尔斯只是一个普通的研究生,在物理学上也没有突出的表现。杨振宁很可能是找了米尔斯协助自己的研究工作。后来他提出这个理论的时候,可能想着提拔、鼓励米尔斯,所以才将这个理论当成两人研究的成果。后来米尔斯曾说,这个理论实际上是由杨振宁一个人研究完成的,他在其中只是负责协助的工作。
另外,杨-米尔斯理论其实并不完美。当时这个理论提出后,一些科学家就提出了质疑,他们提出的很多关键问题,这个理论都不能解答。杨振宁也并没有再次进行深入的研究,因此这个理论提出后并没有得到物理学界的关注。后来随着其他科学家的研究,不断地改进了这个理论,最终证实这个理论是正确的。
回到杨振宁和米尔斯这两人身上,当时提出杨-米尔斯理论的时候,并不被人所认可。杨振宁除了这个理论外,还在做其他的研究,并没有继续这个课题。而米尔斯显然是能力不足以改进这个理论的,当然也就没人注意到这个研究生。
杨振宁和米尔斯不同的是,他是一个真正的物理学家。杨振宁一直从事着物理学的研究工作。在提出杨-米尔斯理论不到两年,他和李政道的研究就有了成果,还因此获得了诺贝尔物理学奖,这时的他才真正取得了自己职业生涯上最大的成就。之后杨振宁还专注于物理研究,发表了300多篇论文。反观米尔斯,他并没有在物理学界做出什么成就,很难得到关注。
总的来说,杨振宁一心在物理学界发展,为物理学贡献自己一生,而米尔斯则没有什么成果,就连在杨-米尔斯理论的研究中,也没有发挥什么作用,因此米尔斯才不被人所熟知。