霍金个人脸书主页上对公开论文一事的发言
作为爱因斯坦后最伟大的物理学家,霍金于21岁时被确诊患有机萎缩性脊髓侧索硬化症,医生断言只剩两年可活。但两年后他仍然活着,并且病情的恶化渐渐减缓。发表博士论文时他确诊已有三年,而论文上他略显扭曲的字迹“这篇论文是我的原创性工作”也反映了他当时的病情。
论文上霍金略显扭曲的笔迹
根据《宇宙膨胀的属性》一文的摘要,霍金在这篇论文中首先挑战了霍伊尔—纳里卡宇宙学关于万有引力的论述;接着分析在一个膨胀的、同质而各向同性的宇宙中的扰动,并得出结论:由于这些扰动起初过于微小,它们的增加无法导致星系的形成,同时还证明了引力辐射的传播与吸收;在第三章中,霍金证明了引力辐射会在一个膨胀的宇宙中渐近展开,它源于一种“剥离”行为和渐近群组;霍金还用一组宇宙模型解释了奇点的出现,并表示在大致条件可以满足的前提下,奇点的出现是不可避免的。
剑桥大学学术传播部门的亚瑟·史密斯表示:“开放获取能够促进更多新研究的产生。通过减少人们与知识之间的藩篱,我们可以在科学和技术的各个领域实现更多的新突破。而博士论文中蕴含着大量未被开发利用的信息,但它们通常是对大众关闭的。”
10月23日,剑桥大学首次公开了霍金在1966年发表的博士论文,任何人都可以免费下载阅读。这对于物理迷来说无疑是个重大的好消息,论文公开不到24小时,就得到了超过6万次下载。而副作用是,剑桥大学资源库网页因此一度瘫痪而无法访问。
霍金1966年发表的博士论文封面
霍金写作这篇名为《宇宙膨胀的属性》的论文时只有24岁。他在论文中证明和分析了宇宙膨胀的结果与可能的影响。剑桥大学透露,这篇论文是剑桥大学图书馆中最多人要求阅览的论文,从去年5月迄今有199次,且要求者多来自一般大众,而非学术界。要求阅览数第2名的论文仅有13次。
在剑桥大学免费公开论文之前,想要读到霍金51年前的这篇论文,人们需要亲自前往剑桥大学图书馆,或者支付65英镑阅读数字版。
剑桥大学学术传播部门副主管劳伦·卡瓦拉德表示,当初询问霍金是否愿意公开他的博士论文时,他几乎立刻就答应了。
对此,现年75岁的霍金表示:“我希望能鼓舞全世界的人们仰望星空,而不是只低头看着脚下;去思考我们在宇宙中所处的位置,并试着理解宇宙。这个世界任何一个角落的任何人,都应该拥有自由而无障碍的渠道去读到不仅仅我的研究,而是人类智慧光谱上的每一个伟大而具有探索精神的大脑。
“每一代人都站在前人的肩膀上,正如我当年在剑桥读博士时,就是在牛顿、麦克斯韦尔和爱因斯坦的启发下,才钻研出我的研究成果。有那么多人对我的博士论文抱有浓厚的兴趣,这件事令我很振奋。希望当他们读到时不会感到失望。”