聚乳酸体内降解速度1至3年。聚乳酸属于脂肪族聚酯类化合物,掩埋在土壤中,在微生物作用下只需6至12个月,便可完全分解为CO2和H2O。聚乳酸可以由富含淀粉的植物制备,乳酸被认为是其基本的分子单位。乳酸具有一个手性碳,具有旋光性,分为左旋乳酸(L-乳酸)和右旋乳酸(D-乳酸)两个光学异构体。因此,聚乳酸被分为左旋聚乳酸(PLLA),右旋聚乳酸(PDLA)、外消旋聚乳酸(PDLLA)和内消旋聚乳酸(meso-PLA)等异构体。由于人体内只存在左旋乳酸,所以做植入人体内的医疗器械以左旋聚乳酸(PLLA)为主。在人体内,PLLA降解产物乳酸进入三羧酸循环,代谢为H2O和CO2,完全降解需要1至3年。PLLA的生物降解速率被认为相当缓慢,达到3年以上,但PLLA的降解速度可通过对其结晶度和分子量进行调节来控制。