在美国，不管是红了20年的大卫·莱特曼、杰·雷诺，还是新生代名嘴乔恩·斯图尔特、柯南·奥布莱恩，这些被称为“时下美国衰退中能左右民意的人”都能用娱乐的方式影响着严肃的政治，让不关心时政的美国人特别是美国年轻人开始关注政府与政治。
“政治家就像尿布，勤洗勤换才好!”“电视竞选广告就是狗屁，腐败华盛顿的又一笔软性支出。”最成功的深夜脱口秀节目中，主持人汤姆·杜布斯口若悬河侃侃而谈，他毫不留情地辛辣讽刺着政治和政客们，台下掌声一片。兴奋的观众甚至高声叫道：“其实你才应该竞选总统。”
这是电影《风云人物》中的一段内容。电影是虚构的，但脱口秀节目正在影响美国人的现实却是真实存在的。
把政治当娱乐，正经事“不正经”说
每天晚间11点过后，美国几大有线电视频道就开始竞相播出晚间喜剧脱口秀节目。一般晚间脱口秀节目的场景布置非常简单，一个主持人，一张大桌子，偶尔还有一个小型乐队。节目的吸引力完全靠主持人那张能把玩笑讽刺和搞笑发挥到极致的嘴。
美国人开玩笑奉行这样个原则：“嘲笑老板当然OK，但假如你处在上位，取笑下面的人就不合时宜了。”所以在美国，越是身处高位就越喜欢自嘲，并且越容易被人拿来取乐。这其中，美国总统和各色政客就成了脱口秀这道娱乐大餐中的主菜。
政客讲错了话、做错了事，或是对政府的各项政策有何意见，严肃的新闻节目不见得会报道，晚间的脱口秀却是毫不留情。
“克林顿总统签了一份价值一千万美元的合约，到2003年出本书。挺不错的吧?还有更绝的呢。布什总统签了一份价值一千万美元的合约，到2003年读一本书。”这是柯南·奥布莱恩揶揄小布什总统的名段。就任总统的八年，讲话成天出错的小布什成了各位主持人每天少不了的作料。
2002年1月，布什突然被咸酥饼干噎晕，昏厥了数秒钟，头也摔伤了。“深夜秀”的主持人大卫·莱特曼在节目中说：“这可不是小事，他的额头划破了，脸颊也有瘀伤。当年希拉里发起脾气来.也没把克林顿打成这样。”
莱特曼对取笑布什情有独钟，他在“深夜秀”中甚至专门开了一个栏目，叫作“总统讲演中的伟大时刻”，将小布什在公开场合中各种洋相一一播放出来。不夸张地说，小布什说错话的名声，至少一半是这些脱口秀节目弄出来的。
不要以为只有共和党才会遭到嘲笑，民主党人也同样遭殃。一般都是谁在台上谁就更倒霉。
吉米晚间秀的主持人就大胆调侃了奥巴马的百日执政，他说：“今天是奥巴马总统执政100天的日子，这可是个大日子，因为100天之后他的保修期就过了，现在就算我们想退货也退不了……”
总之，但凡国家大事，非嬉笑怒骂，就不会有传播效果。把娱乐当正经事，把正经的事不正经地说是美国脱口秀的特色。毕竟，看到脱口秀修理这些政客，也是一种满足。
发出最尖锐的声音
“你可以伟大，你可以平凡，但你不可以变得麻木。”这是63岁的大卫·莱特曼和他主持的“深夜秀”的节目宗旨。发出美国最尖锐的声音，是晚间脱口秀节目共有的特色，只是这种尖锐在幽默的掩盖下让人觉得并不那么剌耳，甚至有时会让被批判者忍俊不禁。
大卫·莱特曼曾被指责为一个“隐藏的共和党人”，但他对布什总统的批评却从未留过情面。对布什批准的各项法案，莱特曼更是有话要说。“为了解决非法移民问题，国会刚刚批准通过了一个法案，该法案提议在美墨的2000英里的边境修建一条长达700英里隔离墙。你看，这就是让布什总统做数学的后果……”
看看乔恩·斯图尔特和他的“每日秀”节目，你会更深地体会辛辣和尖锐的含义。2008年9月23日上午11点30分，刚刚获得艾美奖的乔恩·斯图尔特和他的制作团队正在举行例会。这天的目标是伊拉克临时政府总理阿亚德·阿拉维与布什总统上午在美国参议院和众议院联席会议发表的雷同演讲。
美国全国新闻网，包括24小时新闻频道CNN、NBC、FOX新闻频道的主播们，都回避了关于阿拉维的演讲稿由白宫代笔的传闻。然而对斯图尔特和“每日秀”的其他激进分子来说，这简直就是送上门的活靶子。
接下来的整个中午，节目的研究员都在分析布什最近的讲话录像带，标注出其中与阿拉维的演讲重合的句子，编辑成一个短片。节目播出时，斯图尔特在现场播放了这段短片，片子播毕，摄像师给了斯图尔特一个大特写：斯图尔特(困惑地)说“：确实很像是美国人写了这份演讲稿啊，”停顿一下，(毫无诚意地)又说：“但是，应该不会吧……”
虽然是在说笑话，但是斯图尔特和他的“每日秀”对新闻事件的解释直言无讳、一针见血，其嘲讽的对象不仅仅限于政客们的谎言、无能及腐败，更有充当国家“第四权力”的媒体在面对这些现象时的集体缄默，因此很容易在观众中间引起共鸣。难怪在最近由《时代》杂志发起的一项投票中，斯图尔特能击败像莱恩·韦尔森这样的主流新闻主播，被选为全美“最值得信赖的人”。
政客提升人气的阵地
为了在艰难的中期选举之前提升人气，美国总统奥巴马在2010年10月27日晚现身“每日秀”节目中。他之所以甘冒风险上斯图尔特的节目是因为历年的经验证明，后者几乎左右了美国年轻选民对大选的认知和态度。所以，尽管脱口秀虽然是在搞笑，但是政治人物不敢对其等闲视之。如今参加竞选的政客，稍微有点分量的，大概没有不上晚间脱口秀的。
民主党总统候选人克里把自己的首次电视亮相安排到“每日秀”中，而不是像以往那样接受美国三大有线电视网的采访。2003年，施瓦辛格在上“今夜”秀节目的时候宣布竞选州长。还有共和党候选人汤普森宁愿缺席共和党候选人辩论，也要上“今夜秀”。原因就是看总统竞选人辩论的，远不如看“今夜秀”的人多。就连巴基斯坦总理穆沙拉夫，也跑到“每日秀”寒酸的演播厅，回答乔恩疯疯癫癫的提问：“假如布什和拉登到巴基斯坦选总统，您认为谁会赢?”穆沙拉夫机智地回答说：“我认为，他们俩都会输得很惨。”现场观众顿时哄堂大笑。
第二天，Youtube上挂满了这期节目的片段，美国人这样赞赏穆沙拉夫的幽默：“他真酷，应该来做我们的总统。
作者：李 莉 来源：人物画报 2011年1期
