中图分类号：A849 文献标识码：A 文章编号：1003-9082（2014）03-0307-01
邓小平理论是马克思主义的普遍真理同中国的改革开放和现代化建设等具体实践相结合而形成的理论成果，是科学社会主义在中国的第二次历史性飞跃，这一理论标志着中国共产党人关于社会主义的认识达到了一个新水平，并在许多方面发展了科学社会主义理论，使得科学社会主义在中国进入了新的境界，达到了新的高度。
一、对社会主义的本质作出了新概括
社会主义的本质是指社会主义制度本身所固有的质的规定性。马克思、恩格斯、列宁虽然没有直接用社会主义本质这一概念，但他们在很多著作中，都从不同的角度涉及了社会主义本质的内容。马克思、恩格斯在考察资本主义社会发展趋势时，对未来社会主义社会作过某些科学的预测，并从不同角度论述过社会主义本质的内容。《共产党宣言》指出：“代替那存在着阶级和阶级对立的资产阶级旧社会的，将是这样一个联合体，在那里，每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件。”“共产党人可以用一句话把自己的理论概括起来：消灭私有制。”这两段话体现出来未来社会主义的基本思想，即马恩关于社会主义本质的论述有两个基本点：一是消灭私有制，二是实现人自由而全面的发展。恩格斯曾指出：社会主义社会“同现存制度的具有决定意义的差别当然在于，在实行全部生产资料公有制（先是单个国家实行）的基础上组织生产。”由于处在不同的历史时代和俄国具体条件的差异，列宁从俄国的具体国情出发，认为在经济文化落后的俄国在生产力发展水平上与马克思、恩格斯所设想的社会主义社会存在相当大的差距。因此，必须把大力发展生产力，提高劳动生产率放在首位。他说：“劳动生产率，归根到底是保证新社会制度胜利的最重要最主要的东西。”列宁还指出：“社会主义的目的是，把土地、工厂等等即全部生产资料变为全部社会财产，取消资本主义生产，代之以按照总的计划进行有利于社会全体成员的生产。”从以上他们的论述中，我们可以知道，他们都认为社会主义应该具有高度发达的生产力，但他们更多的是用生产关系的特征去区别于旧有的社会形态，导致后来的社会主义者长期以来对现实社会主义的认识，都是根据革命导师关于未来社会主义基本特征的阐述来把握社会主义社会，甚至把社会主义本质与特征等同起来。
邓小平理论第一次对“社会主义本质”的概念和思想作出了新概括。邓小平在1992年初视察南方谈话中，将社会主义的本质概括为：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”总的来说，这个概括从社会主义社会的功能方面揭示了社会主义本质，它具体包括三个方面的含义：“解放生产力，发展生产力”这是从生产力角度揭示社会主义的本质，这个要点是实现社会主义本质的基础；“消灭剥削，消除两极分化”是从生产关系的角度揭示社会主义本质，这揭示了实现社会主义本质的必经途径，这个要点把社会主义社会同资本主义和其他剥削制度社会区别开来：“最终达到共同富裕”是从根本目的、最终目标上揭示社会主义的本质。邓小平关于社会主义本质的科学概括，使我们知道了“什么是社会主义”，有利于我们在理论上深化对社会主义的理解，在实践中始终坚持社会主义的正确方向。
二、明确了社会主义的根本任务是发展生产力
虽然马克思、恩格斯和列宁有过强调在社会主义时期大力发展生产力的论述，但他们都没有明确提出“社会主义的根本任务是发展生产力”这一个重要论断。而邓小平理论第一次明确地把“社会主义的根本任务是发展生产力”作为科学社会社会主义的一个重要论断提了出来。邓小平在1985年接见外宾时的一次谈话中指出：“社会主义的任务很多，但根本一条就是发展生产力，在发展生产力的基础上体现出优于资本主义，为实现共产主义创造物质基础。”邓小平后来又进一步把社会主义的根本任务理解为解放生产力和发展生产力的有机统一。他在1992年视察南方的一次谈话中说到：“过去，只讲在社会主义条件下发展生产力，没有讲还要通过改革解放生产力，不完全。应该把解放生产力和发展生产力两个讲全了。”邓小平理论对社会主义根本任务的进一步全面的理解，突破了我们最开始只重视发展生产力的局面，对深化社会主义改革，促进经济建设有重大意义。
三、对社会主义社会发展阶段提出了新认识
马克思在1875年写的《哥达纲领批判》中对未来社会主义社会的发展阶段作了科学的划分，预测了未来社会发展所必然经历的几个关键性阶段，即从资本主义社会到共产主义社会的过渡时期、共产主义社会的第一阶段和共产主义社会的高级阶段。“在资本主义社会和共产主义社会之间，有一个从前者变为后者的革命转变时期。同这个时期适应的也有一个政治上的过渡时期，这个时期的国家只能是无产阶级的革命专政。”“在共产主义社会高级阶段上在迫使人们奴隶般地服从分工的情形已经消失，从而脑力劳动和体力劳动的对立也随之消失之后；在劳动已经不仅仅是谋生的手段，而且本身也成了生活的第一需要之后；在随着个人的全面发展生产力也增长起来，而集体财富的一切源泉都充分涌流之后，――只有在那个时候，才能完全超出资产阶级法权的狭隘眼界，社会才能在自己的旗帜上写上：各尽所能，按需分配！”但是，对共产主义第一阶段―社会主义社会未再划分阶段。列宁在《国家与革命》一书中，把共产主义第一阶段称作社会主义社会，“在共产主义社会的第一阶段（通常称为社会主义），‘资产阶级权利’没有完全取消……。”而且，列宁还认为社会主义是一个多级发展的过程，将经历“最初阶段”、“低级阶段”、“中级阶段”、“高级阶段”等。这表明列宁已预见到社会主义社会分成若干阶段，但由于缺少经验，他并没有准确判断俄国社会主义究竟处于什么发展阶段上。毛泽东在1959年12月到1960年2月读苏联《政治经济学（教科书）》对社会主义要经历的不同的发展阶段问题也谈论了自己的观点，“社会主义这个阶段，又可分为两个阶段，第一个阶段是不发达的社会主义，二阶段是比较发达的社会主义。后一阶段可能比前一阶段于要更长的时间。”
邓小平理论通过认真总结历史的经验教训，借鉴经典作家的相关论述，在认识我国国情的基础上，认为社会主义社会本身也是划分阶段的，并第一次提出和论述了我国处在社会主义初级阶段这一新的科学论断。邓小平指出：“社会主义本身是共产主义的初级阶段，而我们中国又处在社会主义初级阶段，就是不发达阶段。一切都要从这个实际出发，根据这个实际来制定规划。”社会主义初级阶段是我国进入社会主义社会以后，在生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的历史阶段；我国社会现在处于并将长期处于社会主义初级阶段是我国的基本国情，这也是我国制定路线、政策的出发点和根本依据。因此，根据这个实际，明确提出了以“一个中心、两个基本点”（以经济建设为中心，坚持四项基本原则、坚持改革开放两个基本点）为主要内容的党在社会主义初级阶段的基本路线，从而为我国社会主义建设和发展指明了正确的方向。
