1978年。我们党召开具有重大历史意义的十一届三中全会，开启了改革开放历史新时期。从理论依赖于实践的角度来讲，改革开放是我们党立足当代推进马克思主义中国化的伟大革命：“只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义。”这一重要论断，深刻阐述了改革开放与发展马克思主义的辩证关系。
一、改革开放为推进马克思主义中国化提供了不竭源泉
改革开放作为一种开拓性的伟大实践，不断创造和积累着加快实现中国现代化的新鲜经验。这就为我们党据此作出合乎规律性的理论创造、推进马克思主义中国化提供了不竭源泉。党的十一届三中全会以来，从农村改革到城市改革，从建立深圳等四个经济特区到全方位对外开放，从发展个体私营经济到国有企业改制。从计划经济到社会主义市场经济。这些都是中国人民的伟大创造。正是这些伟大创造为马克思主义中国化提供了不竭的源泉。马克思主义中国化最深层的根据，就是我国改革开放的伟大实践。历史再一次说明：丰富多彩、生动变化的实践是马克思主义中国化保持蓬勃生机和活力的永恒源泉。
在新的历史时期，我们党带领人民进行改革开放的根本目的“就是要解放和发展社会生产力，实现国家现代化，让中国人民富裕起来，振兴伟大的中华民族；就是要推动我国社会主义制度自我完善和发展，赋予社会主义新的生机活力，建设和发展中国特色社会主义：就是要在引领当代中国发展进步中加强和改进党的建设，保持和发展党的先进性，确保党始终走在时代前列。”把我国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。这无论在中国历史上，还是在世界历史上，都是前无古人的伟大实践。在这一实践中。我们党坚持马克思主义的思想路线，不断探索和回答什么是社会主义、怎样建设社会主义，建设什么样的党、怎样建设党，实现什么样的发展、怎样发展等重大理论和实际问题，不断推进马克思主义中国化。在这一实践中，人民群众为了创造自己的幸福生活，必然要以当年马克思所赞赏的那种首创精神进行探索，不断创造和积累各种新的经验，为我们党的理论创新提供鲜活生动的“原材料”。邓小平曾说过，改革开放中许多新东西、新经验，都是群众自己创造的，我的功劳是把这些东西拿来进行概括和提炼，使之上升为理论，用以指导全局。改革开放越是深入，人民群众创造和积累的经验就越丰富，我们党就越有条件作出新的理论创新，就越能谱写马克思主义中国化的崭新篇章。
二、改革开放增创了马克思主义中国化的新优势
改革开放构筑了联通中国与世界的广阔平台，有利于我们党在广泛吸收当代人类社会一切科学的新思想、新成果的基础上，结合国情作出富有中国特色的理论概括，不断增创马克思主义中国化的新优势。马克思主义是开放的科学理论，它在本质上是整个人类智慧的结晶。我们讲的马克思主义中国化，绝不意味着仅仅依靠中国人自己的智慧来发展马克思主义：它广纳博采世界优秀的文化遗产。合理吸收当今世界先进文明成果。改革开放的一个最大功绩，就在于它把当代中国与当今世界历史地联通起来，使我们更有条件去接触和研究人类社会各种科学的新思想、新成果，从中汲取有益的成分。我们一方面研究、分析和吸取了世界上其他社会主义国家兴衰成败的经验教训。另一方面吸收和借鉴了世界各国包括西方发达国家所创造的文明成果，并结合中国实际作出新的理论概括。
党的十一届三中全会以来，我们党提出的许多重要理论观点，既是咱们中国人自己的创造，同时也包含着当今世界进步人类的智慧。作为马克思主义中国化最新成果——中国特色社会主义理论体系具有鲜明的科学性、时代性和开放性特点，展现出无限的生机与活力。今天，我国发展已经站在一个新的历史起点上。在改革开放和加快推进社会主义现代化建设的前进道路上，还会出现各种各样的可以预见和难以预见的新情况、新问题。我们只有坚定不移地坚持解放思想、实事求是、与时俱进这一马克思主义的精髓，才能不断增创马克思主义中国化的新优势。
三、改革开放为推进马克思主义中国化提供新的更高起点
改革开放是一个与时俱进的实践过程，它推动着我国社会发展不断进入新的更高境界。从而也为推进马克思主义中国化不断提供新的更高起点。改革开放作为一种实践，本身也是随着时代的发展而发展的。30年来，从农村家庭联产承包责任制到城市的全面改革、从创立沿海经济特区到沿江、沿边、内陆城市的全面开放；从一部分人先富起来到发展成果由人民共享；从解决温饱问题到全面建设小康社会。这些都表明改革开放始终与时代同行，也标志着我国社会发展不断进入新的更高境界。与之相联系。马克思主义中国化也是不断在新的起点上向前拓展。从当初探索和回答如何使我国经济发展得更快一些，到深入探索和回答如何推动经济社会全面协调发展；从当初探索和回答如何利用资本主义的经济技术，到深入探索和回答如何借鉴吸收资本主义创造的各种文明成果；从当初探索和回答如何改进党的建设，到深入探索和回答长期执政条件下建设什么样的党、怎样建设党，等等，这些都表明马克思主义中国化始终与改革开放实践相呼应，与社会发展进步同步伐。
在当代中国，改革开放是推动马克思主义中国化的“杠杆”。新时期以来，正是适应改革开放的需要，依托改革开放的实践，凭借改革开放的舞台，我们党实现了马克思主义中国化的第二次历史性飞跃，创立和形成了当代中国的马克思主义，也就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观等重大战略思想在内的中国特色社会主义理论体系。这个理论体系，既是中国特色社会主义的理论形态，也是中国特色社会主义的实践指南。党的十七大报告指出，在当代中国。坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。那么，在今天我们也可以这样说，在新的更高起点上推进马克思主义中国化。最为关键的要坚持中国特色社会主义理论体系，深入贯彻落实科学发展观。一要继续解放思想，坚决破除一切束缚科学发展的不合时宜的观念、体制和做法；二要坚持改革开放。尤其要以转变政府职能为重点深化行政管理体制改革，建立决策权、执行权、监督权既相互制约又相互协调的机制，建设同发展社会主义市场经济和社会主义民主政治相适应的服务政府、责任政府、法治政府和廉洁政府；三要推动科学发展，通过转变经济发展方式、完善社会主义市场经济体制，把经济社会发展切实转到科学发展的轨道上来；四要促进社会和谐，以改善民生为重点推进社会建设。在社会主义民主政治的发展中构建社会主义和谐社会。
