研究变量是研究者所需要的研究与测量的随条件变化而变化的因素。
变量是指在质或量上可以变化的概念或属性,即会变化的、有差异的因素。变量是相对于常量而言的。变量主要包括三种类型:自变量、因变量、无关变量。变量用于开放句子,表示尚未清楚的值(即变数),或一个可代入的值(见函数)。
这些变量通常用一个英文字母表示,若用了多于一个英文字母,很易令人混淆成两个变量相乘。i,n,m,x,y,z是常见的变量名字,其中n,m,z较常表示整数,而i常表示循环中表示递增的变量(比如在排序算法中)。
变量是统计学研究中对象的特征,在数量标志中,不变的数量标志称为常量或参数,可变的数量标志称为变量。由可变数量标志构造的各种指标也称为变量。它可以是定性的也可以是定量的,一个定量变量要么是离散的,要么是连续的。
社会科学中研究变量的关系,通常把一个变量称为自变量(独立变量),另一个变量称之为因变量(依赖变量)。变量包括各种数量标志和全部统计指标,它都是以数值形式表示的,但不包括品质标志。