羊消化道线虫病是由毛圆科、毛线科、钩口科、圆线科、毛尾科等多种线虫寄生于羊等反刍动物消化道内引起各种线虫病的总称。这些线虫分布广泛,且多为混合感染,对绒山羊危害极大。主要特征为贫血、消瘦、腹泻,严重时可造成羊大批死亡。大量线虫感染还可以降低羊的抵抗力,激发其它疾病的发生。病原种类繁多,主要科、属、种有:1.毛圆科。血矛属的捻转血矛线虫,寄生于皱胃,偶见于小肠,又称捻转胃虫。虫体呈毛发状,因吸血而呈淡红色。颈乳突明显,头端尖细,口囊小,口囊内有1个背侧矛形小齿。雄虫长15~19毫米,交合伞发达,有1个“人”字形背肋偏向一侧;交合刺短而粗,末端有小钩,有引器。雌虫长27~30mm,因白色的生殖器官环绕于红色(含血液)的肠道,故形成红白相间的外观;阴门位于虫体后半部,有一个显著的瓣状或舌状阴门盖。毛圆属的蛇形毛圆线虫,寄生于小肠和皱胃,主要寄生于小肠。也可感染人,是一种人畜共患寄生虫病。虫体细小。雄虫长4~6mm,交合伞侧叶大,背叶不明显,背肋小,末端分小枝,1对交合刺粗而短,近于等长,远端具有明显的三角突,引器呈梭形。雌虫长5~6mm,阴门位于虫体后半部。长刺属的指形长刺线虫,寄生于皱胃。外形与血矛属线虫相似。雄虫长25~31mm,交合刺纫长。雌虫长30~45mm,阴门盖为两片,阴门位于肛门附近。奥斯特属,主要寄生于皱胃,少见于小肠。虫体呈棕褐色,长10~12mm,口囊浅而宽。雄虫有生殖锥和生殖前锥,交合刺短,末端分叉。雌虫尾端常有环纹阴门在体后部,多具阴门盖。常见的种为环形奥斯特线虫和三叉奥斯特线虫。马歇尔属,寄生于皱胃,偶见于十二指肠。形态与奥斯特属线虫相似,但不具引器,交合刺分成枝,末端尖。雌虫阴门位于虫体后半部。常见的种为蒙古马歇尔线虫。古柏属,寄生于小肠、胰脏,很少见于皱胃。虫体小于9mm。前方有小的头泡,食道区有横纹,口囊很小。雄虫交合刺短,末端钝,生殖锥和交合伞发达,无引器。常见的种有等。侧古柏线虫、叶氏古柏线虫。细颈属,寄生于小肠。本届线虫种问大小差异大。头前端角皮有横纹,多数有头泡,颈部常弯曲。雄虫交合伞侧叶大,交合刺细长,远端融合,包在一个共同的薄膜内。雌虫尾端有一个小刺。常见的种类是尖刺细颈线虫。
2.毛线科食道口属,寄生于结肠。有些种类的幼虫可在肠壁形成结节,所以又称为结节虫。口囊小而浅,其外周有明显的口领,口缘有叶冠,有或无须沟,颈乳突位于食道附近两侧,其位置因种不同而异,有或无侧翼膜。雄虫的交合伞发达,有一对等长的交合刺。雌虫阴门位于肛门前方附近,排卵器发达,呈肾形。寄生于羊的主要有:哥伦比亚食道口线虫、微管食道口线虫、粗纹食道口线虫、甘肃食道口线虫。寄生于牛的主要有辐射食道口线虫。