胃癌可发生于任何年龄,但以41~60岁为最多见。流行病学调查资料表明,不同国家、不同地区,甚至不同民族,其胃癌发病率有很大差别。移居美国的日本侨民的发病率比当地人种高,同卵孪生兄弟两人均患癌的一致性比异卵孪生兄弟为高,这说明遗传因素是胃癌的可能发病因素之一。
饮食因素在胃癌发病中具有不可忽视的作用。食品加工或烹调不当,人为地引入致癌物质,可诱发胃癌。日本人喜食合亚硝酸盐高的鱼,食用后在体内转化为致癌物亚硝胺,故日本胃癌发病率为世界之最。部分胃癌与胃溃疡、慢性胃炎、胃息肉等有关。
此外,环境因素也可诱发胃癌,如居于泥灰土壤及煤矿、石棉矿区的人,胃癌发病率较高。