急性脑炎综合征已遍布印度的一些地区，集中在较贫穷的北方邦，比哈尔邦和西孟加拉邦，这些地区也是印度夏季最热的地区。国家卫生高级官员桑杰·库马尔说，“今年，死亡人数有所上升与热浪过于激烈，而且持续时间过长有关。”究竟什么原因导致急性脑炎？印度卫生官员和专家无法准确地指出印度最新爆发的急性脑炎综合征的原因，是由病毒还是由毒素的消耗引起的。根据2012年发表的一项研究，越南和马来西亚也爆发了疫情。这两个国家多年来一直试图控制蔓延或消除病情。专家们曾以为病因是某种病毒，是某些蚊子种类带来的，但最后查明是荔枝导致。研究论文和当地官员指出，研究荔枝可能对了解疫情背后的原因具有重要意义。水果广泛种植在Muzaffarpur及其周围。“荔枝与急性脑炎之间的关联仍不清楚。与其他新兴病毒一样，我们面临着一个多因素问题，似乎以荔枝生产和收获为重点，”该论文称。孟买儿科神经病学家Neelu Desai博士表示，由于儿童免疫力较低，儿童可能感染的风险较高。“如果它们在什么时候吃了病毒或毒素，我们真的无从了解，”她补充说。根据2017年印度医学研究杂志发表的一篇研究论文，“在2008年至2014年间，印度有超过44,000例病例和近6000例脑炎死亡，特别是在北方邦和比哈尔邦。”政府的回应据新闻报道，印度卫生部已经在Muzaffarpur部署了一个“高级纪律小组，以支持该州的流行病学研究”，并宣布在那里建立一个研究中心。“要确定疾病的原因，迫切需要一个跨学科，高素质的研究团队。研究小组应与患有[急性脑炎或日本脑炎]的儿童一起工作，研究各个方面，包括周期性，周期性疾病，环境因素和气象数据，以及其他因素，“印度卫生和家庭福利部长Harsh Vardhan说。比哈尔邦官员过去几年在Muzaffarpur地区发出警告，建议父母确保孩子保持摄入充足的水分，不要空腹入睡。国家卫生高级官员桑杰·库马尔说，受影响的孩子来自贫困家庭，他们糖分摄入不足，营养不良。”比哈尔邦卫生当局证实，所有儿童在死前都表现出低血糖 的迹象。“肝脏储存糖原。当糖水平下降时，肝脏释放出额外的糖来平衡它，但如果没有多余的糖，只有毒素，那么它们就会被释放，”库马尔说。
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