马偕儿童医院诊断一名恙虫病的案例,一家人露营回家,孩子高烧不退,头痛,全身起疹子,却始终查不出原因。经医师诊治,找到了恙虫叮咬后留下的「焦痂」,马上确立诊断。若错失诊断良机,此疾病的死亡率可高达百分之六十!
根据新闻报导,台北有一家人利用农历年出国,到马来西亚某度假村度假。在回国前夕,同行的女儿抱怨眼睛和耳朵发痒,并且渐渐疼痛加剧,还从耳道流出血来。家长仔细一瞧,好像看到有昆虫的脚,赶紧找医师帮忙,竟然从女儿的耳朵里面,夹出三只蜱虫!虽然新闻没有详述,但是眼睛周围的发痒,应该也是遭到蜱虫攻击,也许断了虫的头部还卡在皮肤里,只是没有继续吸血。 蜱虫与恙虫就像蚊子一样,是真正的吸血鬼
身为台北「城市俗」,想到身上被虫虫寄生吸血,立刻浑身起鸡皮疙瘩,非常恶心不自在。但其实被蜱虫叮咬这件事,在世界上任何地方,只要有野外丛林,基本上天天都在发生,只是我这种都市医生觉得少见而已。
蜱虫是一种八只脚的吸血小虫,直径大多在一公厘左右,要开灯很仔细看才会看到。全世界会吸血的蜱虫高达八百多种,基本上我也不是昆虫专家,如何分类就别问我了。蜱虫只要有血可以吸,就不太挑宿主,所以几乎你想得到的温血动物,蜱虫都可能找上门。如果大家对蚊子比较熟悉,基本上蜱虫可以比拟为「不会飞的蚊子」,两种昆虫都一样,靠著对二氧化碳的灵敏嗅觉,只要远远有动物接近,他们就知道「吸血时候到了」。
蜱虫还有一种表兄弟,叫做「恙虫」,其幼虫比蜱虫还要小,肉眼几乎看不到,但也是个吸血高手。恙虫主要分布在亚洲(包括台湾),欧美国家则比较少见。但大家都知道华人常用的成语「别来无恙」,翻成白话文就是在问「你最就有没有被恙虫咬啊」的意思,表示此恙虫在我们亚洲地区流行,已经是很长久的历史了。
蜱虫恙虫不会飞,想叮饱血就必须靠智慧,因此它们通常掉落在人类身上之后,不会立刻开始吸血,而是先慢慢爬到你意想不到的位置,钻入皮肤,然后才开始饱餐一顿。如同新闻中这女孩身上的蜱虫,钻入她的耳道吸血,就是展现其智慧的地方;反之那只在眼皮旁边就受不了饥饿的虫子,宿主很快就觉得「有点痒」,而被迅速拨掉了。
不过所谓意想不到的位置,通常不会是耳道;甚至有些专家认为,耳屎是一种天然的「驱虫剂」,小虫不喜欢耳屎的味道,反而会敬而远之(所以真的不要随便乱挖耳屎)。蜱虫恙虫时常选择叮咬的位置,反而是那些皮肤的皱折深处,比如说胯下、腋下、肚脐眼、 *** 缝、睾丸缝、以及比较丰满的 *** 下缘等等。你看这些虫子是不是很过分,专门挑选这些私密处,跑到你想也想不到的位置,然后好整以暇的吸著血呢!
蜱虫恙虫在叮刺吸血时多无痛感,不过经过一段时间的叮咬,还是会造成红肿热痛等等症状。然而蜱虫恙虫所造成的疾病可不只如此,就像蚊子叮咬会传播登革热,疟疾等等疾病,同样的,蜱虫恙虫也可能会从其他动物身上,传染给人类许多怪怪的疾病,包括恙虫病(scrub typhus)、莱姆病(Lyme disease)、Q热、科罗拉多蜱热等等,太多疾病乃族繁不及备载也。因此新闻中这位女孩,虽然已经将虫体移除,日后还必须追踪有无带来所谓的「蜱传染性疾病(tick-borne disease)」。