头部发生外伤后,大家最怕的就是发生 急性脑出血 ,这种脑出血通常发生在头1∼2天,且第一时间的脑部电脑断层便能正确的诊断出脑出血的严重度。
然而,对于大于60岁的长者,纵使受伤后第一时间未发生急性脑出血,脑部仍可能过好几周后才出现血块,为什么会有这种延迟的现象发生呢?
于医学上,我们称这种 延迟性的脑出血为慢性硬脑膜下腔出血 ,虽然真正的致病原因未明,但一般相信与年长者脑部相对较萎缩有关。
人类的脑部随着步入老年会逐渐萎缩,因此脑部表面与头壳之间的空间(也就是硬脑膜下腔)会变多。头部发生外伤时,若有少许血块分布于该空间,就有可能因空间过大使这些血块非但无法被吸收,反而溶解成一层浓稠的血水;该血水就会好像吸水泡棉一样,不断的累积水分于这个空间,直到累积到一定程度压迫了大脑或是扯断了脑表面的一些静脉,才会使病患产生症状进而求医。
这样的一个动态过程,可能长达数周的时间,这也就是为何慢性硬脑膜下腔出血经常发生于外伤后两周到两个月的原因。
慢性硬脑膜下腔出血的症状变化多端,临床表现可以类似急性中风(如渐进性肢体无力)、急性出血(如突发性剧烈头痛)、或老年痴呆症(如渐进性失忆),因此神经科医师经常形容这种疾病就像是一个伟大的模仿家,可以模仿各种常见疾病的临床表现。
由于脑部电脑断层可以迅速且正确的诊断出慢性硬脑膜下腔出血, 因此,只要年长者有近期头部外伤之病史,一旦家人发现他有逐渐退步之迹象,就应立即考虑到慢性硬脑膜下腔出血这个疾病,并尽早安排脑部电脑断层检查。
年长者纵使没有头部外伤之病史,若肢体活动及认知功能明显退步,除了老年痴呆、脑中风等常见的疾病,也永远应该将慢性硬脑膜下腔出血列入可能的鉴别诊断之一。
一般来说,慢性硬脑膜下出血的治疗方式,是以 外科手术 为主,手术方式相对单纯,只要于头骨上钻一至两个洞,就可以引流掉血水,进而打破浓稠血水会不断吸水扩大之恶性循环。
总之,头部外伤后之急性出血固然重要,对于年长者,也应注意在数周后产生延迟性慢性硬脑膜下腔出血之可能性。
由于该疾病之临床表现千变万化,且若及早诊断其治疗成效佳,因此不论家人或医疗人员都不能掉以轻心。