有种治疗中暑和肚子痛的中草药:木香。木香是一种攀延性的草本植物,根是它入药的部分。小时候跟在奶奶后面挖草药,我最喜欢的就是寻找木香,顺着藤找到它的根部并把根挖出来。木香的根都是细长条,偶尔能发现一根小拇指粗的,便让人愉悦的很。挖出来的木香根需要洗干净,然后晾干,等到家里有人肚子痛的时候,木香根便会被派上用场。 后来在大学里学生物,才知道木香在中药药典里的正式名字是青木香,它是马兜铃科植物大家族里的一员。在这个大家族里,大概有二十几种被经常用来作为中草药。再后来自己成为了做生物学研究的学者,又知道了马兜铃酸可以致癌,世界卫生组织国际癌症研究中心把它列为了最高级别的I类致癌物 [1]。马兜铃酸导致肾损伤和尿道癌症2004年,中国大陆药监部门禁止了马兜铃科的两种中药(广防已、青木香)的用药标准,并且规定含马兜铃、寻骨风、天仙藤和朱砂莲的中药制剂必须严格按处方药的标准进行管理 [2]。之所以对这些马兜铃科植物中药进行严格的管控,最直接的原因是2003年新华社报道了大量服用龙胆泻肝丸导致肾脏损害的病例,而导致肾脏损害的成分就是来源于其中中药里的马兜铃酸 [3]。也在2003年,台湾地区的卫生署取消了五种含有马兜铃酸的中草药的入药资格,包括关木通、广防己、青木香、天仙藤、马兜铃。导致这一政策变化的则是当年轰动台湾的 “马兜铃事件”。2003年11月,台北荣民总医院的医师吴明玲发表一项关于中草药和癌症的研究,指出部分肾脏癌、输尿管或膀胱癌的患者有长期服用含有马兜铃酸的中草药。这项研究说明马兜铃酸有极强的肾毒性,并可能导致尿道和膀胱的癌症。其实无论是中国大陆、还是宝岛台湾,取消部分马兜铃科植物的中药资格并不算早,而是晚了,因为马兜铃酸对肾脏的损害和致癌的特性在上个世纪九十年代在国际上就已经被发现。1992年,比利时有一百多位服用了减肥药的妇女得了由肾纤维化导致的肾衰竭(也叫尿毒症)。布鲁塞尔自由大学的研究人员对此进行研究,找到了导致这些妇女尿毒症的真凶:减肥药物中的含有马兜铃酸的两味中草药:防己和厚朴 [4]。随后,其中有些妇女还患上了尿道上皮癌或肾盂癌 [5,6]。正是因为这些马兜铃酸导致尿毒症以及尿道上皮癌和肾癌的证据,在2000年前后多个国家全面禁止马兜铃科的中草药的使用。需要一提的是,比利时并不是第一个观察含有马兜铃酸的中草药具有这些毒性的国家。早在1964年,常州市第一人民医院吴松寒医生在《江苏中医》上就发表了《木通所致急性肾功能衰竭二例报告》的论文。遗憾的是,这样类似的中文病例报道没有得到应该的重视 [7]。