北美数百只黑尾鹿(Odocoileusvirginianus)的新冠病毒(SARS-CoV-2)检验呈阳性。发布在4月26日的《自然》杂志上的一篇文章,叙述了专家对鹿群感染新冠病毒的一系列研究,包含病毒是如何进入鹿身体内,当病毒在鹿群中间传播时发生什么事,及其这种感染很有可能给其他野生植物动物和人们产生哪些风险性。
对鹿开展新冠病毒检验与检测人们做鼻咽拭子略有不同。鹿的鼻内较长,美国俄亥俄州立大学的宠物医生临床流行病学家安德鲁·鲍曼(AndrewBowman)说:“通常在获得(活鹿)的身上任何东西以前,大家会用完棉球。”
这种问题鹿通常死在猎人兽的货车后边、肉类食品生产厂或肉店里,等待被制成汉堡包、火腿肠、肉排等食材。几十年来,做为基本野生植物动物检测的一部分,研究工作人员一直与猎人兽协作,管理方法鹿的总数,追踪传染性疾病的传播。近期,专家也在鹿的身上找寻感染人们的新冠病毒。
研究工作人员戴着口罩和胶手套擦洗鹿鼻腔周边的泥和草,插进棉球检验病毒RNA。随后收集血夜来检测是不是有对于病毒的抗原。她们的工作中发觉了北美黑尾鹿已普遍感染新冠病毒,在美国24个州和加拿大几个省拥有数百只受感染的动物。
鹿在北美洲普遍遍布。近3000万个鹿日常生活在美国,也有上百万只日常生活在加拿大。研究工作人员在鹿身体内发觉的病毒基因变异通常与定居在周围的群体中传播的病毒基因变异相一致,但一些研究表明,郊外的新冠病毒很有可能早已根据基因突变造成新的演变方式。
现阶段还不清楚病毒是不是会在鹿中以长链感染的方法传播,或是鹿向人的传播是不是会引起新冠疫情。但研究工作人员愈来愈担忧这种动物会变成病毒的寄主,变成无法操纵的病毒爆发源,并很有可能培育出新的变异。一些研究工作人员觉得,具备极度感染性的奥密克戎组合在发生在人体内以前,在动物寄主中滞留了一段时间。
到现在为止,受感染的鹿并没体现出十分不适感,但他们有可能会将新冠病毒传播给牲畜或其他很有可能更敏感的野生植物动物。南非比勒陀利亚大学的医药学病毒学者玛丽特杰·文特尔(MarietjieVenter)说:“一旦病毒进到野生植物动物身体内,现阶段大部分没有办法操纵它。”