《警察与赞美诗》是欧亨利的代表作品之一。欧亨利的作品曾被誉为“美国生活的幽默的百科全书”。幽默风趣、辛辣讽刺、构思奇特情节曲折多变，是这篇小说的艺术特色。小说描写一个穷因失业、无家可归的流浪汉，为进监狱得以安身而故意犯罪，几次惹事生非都没有达到目的，后来想改邪归正，警察却逮捕了他。欧亨利的幽默举世公认。在《警察和赞美诗》一文中，许多描写都体现出了这一风格。但无论是在选词造句、塑造人物性格或是情节构思方面，他的幽默都紧紧抓住了托恢谐寄意这一要旨。纵观全文．欧亨利幽默的表现形式是多样的。其中之一就是作者巧妙地运用了事物发展过程中的“不合理性”。苏比曾几次惹事生非，想进监狱得以安身，可他总是“背运”。当苏比受到赞美诗的感化，欲改邪归正时，警察却以“莫须有”的罪名将他投入了监狱。主人公的反常心理，跌宕起伏的情节，出乎意料的结局，令人捧腹之余又辛酸不已，警察该抓他的时候不抓，不该抓的时候偏抓。这一系列与情理相悖的现象无不使人哑然失笑。事物发展过程中的“不合理性”常被人们巧妙地利用来表现幽默，而欧亨利就很好地运用了这种方法，并借此深刻地反映社会现实。,这就是黑色幽默的效果。 “黑色幽默”是美国当代文学中的一股潮流。美国作家弗里德曼认为，“黑色幽默”是一种在思想感情上黑色的东西与幽默的东西的结合：它是幽默的，但包含着阴沉的东西；它是绝望的，但从中又会令人发笑。有一次，苏比想通过“调戏”一女子来达到进监狱的目的。但这貌似“文雅娴静”的女子却反过来勾搭起了苏比。又有一次苏比拿走了一位“衣冠楚楚”的顾客的伞，可这伞原本“来路不正”。“简朴而颇讨人喜欢”的女子、“衣冠楚楚”的顾客都给人以品格端庄的感觉，却做了暗娼和小偷，这似乎不合理。可是纵想一下，在那个社会，所谓高尚的上流社会成员岂不更衣冠楚楚、文雅高贵？事实上，他们只是把卑鄙的行径掩藏在美丽的面纱下而已。也正因为内心的肮脏，才更需要表面上的装点。因而表里不一也就在情理之中了。这些描写，在幽默中深刻地擒露了资本主义社会海况愈下的世风。另外，苏比本身行为的不合理性和警察“合乎情理”的主观判断之间的矛盾也是苏比屡屡“背运”的重要原因之一。如苏比砸了玻璃等着被抓，可警察认为一个散了坏事的人总不会坐等就擒，而把苏比给“排除”了。又如他想借助于 “扰乱治安”这根稻草在街上大吵大闹，但警察却认为只有大学生在庆祝球赛胜利时才敢在大街上如此大肆喧哗。苏比一心想进监狱所表现出的反常行为，正是他反常的心理决定的。这种反常的心理和行为反映出了资本主义社会中下层人民生活和精神的痛苦。而最后苏比受宗教的“感召”想“从善”时，警察却认为一个流浪汉绝不会与教堂周围幽静的环境、柔和的灯光、动人的音乐有联系。于是，苏比“意外”地被抓了。正是这“意外”反映出了资本主义社会是非混淆、善恶不分的本质。当然，文中运用幽默的方法还有很多，但都有一个共同点，那就是什么地方有幽默，什么地方就有作者的深意。如果说作者写文章的笔法是谅谐的，那么他对当时社会的揭露是深刻的，反映下层人民生活和精神痛苦时的心情是沉重的。深刻的对比也是该篇小说的一大特色. 正如福气比他好的纽约人每年冬天要去棕榈滩和里维埃拉一样，苏比也不免要为一年一度的‘冬狩’作些必要的安排。”……口气宛如一位腰缠万贯，财大气粗的百万富翁在吃腻了山珍海味、游遍了名山胜地之余想换种粗浅的享受方式一般，与其本人穷困潦倒、走投无路的境况形成成了极不谐调的对比，令人捧腹。夸张、比喻、嘲讽的手法的运用也是小说的一大特色。又如苏比在一家饭馆未付钱而吃喝一顿后，本想因此入狱却惨遭痛打的情节中，有这样的描述：两个侍者干净利索地把苏比往外一叉，正好让他右耳贴地摔在铁硬的人行道上。他一节一节地撑了起来，像木匠在打开一把折尺。……这里，作者似乎在赏玩苏比的狼狈相，把小人物痛苦挣扎的惨状，用无动于衷的比喻写来，使人倍感辛酸。
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